Universiteit Twente moet oud-docent 22.000 euro betalen na uitlatingen in radio-interview
Rector-magnificus Tom Veldkamp van Universiteit Twente liet zich in een interview van het NPO1-radioprogramma Argos uit over een arbeidsconflict met een voormalig docent. En dat komt de UT duur te staan. Bij het ontslag zijn namelijk afspraken gemaakt over geheimhouding. In de uitspraak van een kort geding legt de rechter alvast een (voorschot)boete van 22.000 euro toe, te betalen door de universiteit.
De uitzending van het onderzoeksjournalistieke programma Argos ging eind maart over de impact van integriteitsmeldingen op wetenschappers en universiteiten. Onder meer de casus rond UT-docent René Torenvlied - die te maken kreeg met een later niet-ontvankelijk verklaarde klacht over zijn onderzoekrapport over de Vuurwerkramp - kwam daarin voorbij. In het interview werden ook vragen gesteld over oud-docent Joris van Hoof.
Integriteitskwestie
Van Hoof was docent aan de Universiteit Twente en uitte in 2021 stevige kritiek op het RIVM. Dat instituut heeft zich volgens hem door de windmolenbranche om de tuin laten leiden als het gaat om gezondheidsschade door windturbines, door verwijzingen naar door de windsector zelf beïnvloede rapporten zonder disclaimer over te nemen.
Het RIVM deed zijn beklag bij de UT, waarop de universiteit een klacht tegen haar eigen werknemer indiende. Een integriteitskwestie was geboren. Het Landelijk Orgaan Wetenschappelijke Integriteit (LOWI) zou overigens oordelen dat Van Hoof niets verkeerd heeft gedaan. De relatie tussen hem en zijn werkgever was toen al onherstelbaar beschadigd. Van Hoof vertrok in 2023 met een vaststellingsovereenkomst bij de UT.
Gesproken over arbeidsconflict
In een vaststellingsovereenkomst staan voorwaarden en afspraken waaraan ex-werknemer en ex-werkgever zich moeten houden. In dit geval gaat dat ook over publieke uitlatingen die met het arbeidsconflict te maken hebben: daar rust geheimhouding op. Toen Tom Veldkamp op 29 maart door de interviewer van Argos werd gevraagd naar de casus - waarbij Van Hoof met naam en toenaam werd genoemd - liet de rector-magnificus zich ontvallen dat UT de klacht had ingediend om te kijken of het rapport van de docent 'door de wetenschappelijke beugel' kon.
Om vervolgens een ander onderdeel van dat conflict te benoemen, namelijk dat hij ook betrokken was bij 'zeg maar een anti-windmolen werkgroep en het was niet direct zijn onderzoekstopic met de universiteit'. Van Hoof diende spande daarom een kort geding aan tegen zijn voormalige werkgever.
Verzoek tot verwijdering
Op verzoek van de oud-docent heeft de Universiteit Twente geprobeerd om het interview bij het platform verwijderd te krijgen, of op zijn minst passages uit het interview te knippen. Argos heeft dat uit journalistieke gronden geweigerd.
Van Hoof eiste in het kort geding niet alleen een boete voor de uitspraken an sich, maar voor het feit dat het radiogesprek nog altijd op de website van NPO1 te beluisteren is en ook elders is doorgeplaatst. De overtreding duurt dus voort. De vordering loopt op tot 1,2 miljoen euro.
22.000 euro boete als voorschot
De rechter gaat daarin niet mee. Wel ziet zij - vooruitlopend op een eventuele bodemprocedure - genoeg redenen om de Universiteit Twente een boete op te leggen. Het gaat om een voorschot van 22.000 euro; twee keer vijfduizend euro voor het schenden van de afspraken en zes keer tweeduizend euro voor de zes werkdagen dat het heeft geduurd voordat de UT het verwijderverzoek bij Argos indiende.
Overigens vindt de Universiteit Twente dat er van het schenden van de vaststellingsovereenkomst geen sprake is. De uitlatingen in het interview verdienen volgens de UT 'niet de schoonheidsprijs', maar waren bekend bij publieke bronnen. Ook werd Van Hoof verweten hij juist voorafgaand aan de vaststellingsovereenkomst de pers opzocht.
Download onze app
