Koninklijke onderscheiding bij afscheid MST-vaatchirurg: 'Koploper zonder de rest achter zich te laten'

Geelkerken was sinds 1992 werkzaam bij het Medisch Spectrum Twente (MST). Een van zijn voornaamste verdiensten is de ontwikkeling van de zorg rond maag-darmischemie (mesenteriale ischemie).Dit is een zeldzame, potentieel levensbedreigende aandoening waarbij de bloedtoevoer naar het spijsverteringsstelsel is verstoord. In zijn vakgebied wordt Geelkerken omschreven als een ‘koploper zonder de rest achter zich te laten’.

Eind jaren negentig richtte hij met collega-specialisten het Maag-darmischemie Centrum Twente op. Dit initiatief groeide uit tot het Nederlandse expertisecentrum en dient inmiddels als internationaal opleidings- en kenniscentrum. Tevens staat Geelkerken aan de wieg van de Dutch Mesenteric Ischemia Study Group (DMISG), een landelijk samenwerkingsverband gericht op betere diagnostiek en behandeling.

Universiteit Twente

Naast zijn werk in de kliniek is Geelkerken sinds 2016 als hoogleraar verbonden aan het TechMed Centre van de Universiteit Twente (vakgroep Multi-modality medical imaging). Hij was daar een van de drijvende krachten achter het verbinden van Technische Geneeskunde aan de dagelijkse zorgpraktijk.

Ook op onderwijs- en bestuurlijk vlak liet de chirurg zijn sporen na. Zo initieerde hij het verplichte landelijke CASH-3 nascholingsprogramma voor vaatchirurgen en was hij onder meer voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Vaatchirurgie en bestuurslid van de Nederlandse Vereniging voor Heelkunde.