Hengeloër Lito laat droom werkelijkheid worden en opent een retro gamewinkel: 'Ik wil een community bouwen'

Op de vroege zaterdagochtend, twee uur voordat de winkel voor het eerst opengaat, zijn Lito Wooding en zijn vrienden nog bezig met de laatste puntjes op de i te zetten. Er wordt gestofzuigd, de stellingen met honderden games voor GameCube, Wii, Playstation en GameBoy worden recht gelegd en alle demospellen worden aangeslingerd. "Ik ben best gespannen", lacht Wooding. Voor het eerst sinds de sluiting van de GameShop in 2015 heeft de stad weer een echte gamewinkel.

Begonnen bij de GameShop

En bij die GameShop begon het ook allemaal voor de ondernemer: "Als veertienjarige begon ik daar als stagiair en heb er uiteindelijk tien jaar gewerkt." Bij die winkel werd zijn passie voor games verder aangewakkerd. "Toen ik daar voor het eerst binnenkwam en al die geluidjes en muziekjes hoorde toen wist ik meteen: dit is écht geweldig."

Daar leerde hij alles over de games en breidde zijn kennis en klantenkring verder uit. Daar legde hij de basis voor zijn verzameling. In 2015 ging de GameShop in Hengelo dicht. In de afgelopen jaren organiseerde Wooding samen met vrienden verschillende retro gamebeurzen en markten, waaronder de RetroGame Beurs in de Waarbeek. Tot hij in 2023 een showroom begon in Oldenzaal: "Alleen op afspraak konden mensen langskomen."

Tot een jaar geleden: de eigenaar kwam in financieel zwaar weer terecht waardoor het gebouw een andere bestemming kreeg. "Toen dacht; 'ja, verdorie. Nu ben ik mijn winkel kwijt. Wat nu?' Maar goed, je kunt niet bij de pakken neerzitten, dus ben toen aan de slag gegaan."

Terug naar Hengelo

Hij nam contact op met Jim Korf van Hengelo Promotie; "Hij bracht mij in contact met centrummanager Rob Berkhoudt. Toen heb ik hem meteen gebeld en uitgelegd dat ik als trotse Hengeloër graag terug wil en daar een retro gamewinkel wilde beginnen." De centrummanager wilde hem graag helpen. "Hij vertelde mij dat hij wist dat de eigenaar van het toenmalige GameShop-pand op zoek was naar een huurder. Zo kwam ik hier terecht." Voor een schappelijke prijs kan Woording het huren. Met hulp van vrienden en familie werd de zaak omgetoverd tot de winkel dat het nu is. "Ik voel mij echt blessed", aldus Wooding

Net als zoveel andere generatiegenoten kijkt hij met veel plezier terug op de games van toen: "Het is nostalgie. Je zat dan samen op de stoep met je vrienden op de GameBoy, alle GameBoys met een kabel elkaar verbonden of allemaal in de tuin met grote schermen Street Fighter spelen."

Tegenwoordig is online gamen veelal de norm; via PlayStation, Xbox of de PC-spellen spelen met de hele wereld. Ook Wooding kan daarvan genieten, maar toch ligt zijn passie echt bij retro games. "Deze games zijn echt nog offline. Je moet elkaar ontmoeten om het samen te spelen. Dat maakt het zo ontzettend leuk."

Pikachu

In zijn winkel heeft hij een aantal bijzondere spullen te koop: "Dit is echt wel een pareltje", zegt de winkelier terwijl hij een blauwe Nintendo 64 met Pikachu erop en een eveneens gele Game Boy uit de vitrine pakt. "Pokémon is hot & happening, en dat al voor een hele lange tijd. Ze hebben een grote groep fans en dat zie je in de verkoop van Pókemonkaarten en de verschillende games."

Meer dan alleen games

Hij wil meer dan alleen maar games verkopen: "Wij gaan straks alle dagen open, behalve zondag en maandag. We hebben al ideeën om op zondag speciale activiteiten te organiseren, zoals bijvoorbeeld een Mario Kart-toernooi of iets dergelijks. Ik wil echt een community bouwen in Hengelo."