Bezuiniging Enschedese speeltuinen gaat niet van tafel: 'Deze mensen verdienen duidelijkheid'

Om drie uur, vlak voor de start van de begrotingsvergadering, proberen enkele tientallen mensen met een hoop kabaal lokale politici nog één keer van gedachten te veranderen. Burgemeester Roelof Bleker neemt een petitie met zo'n 1.500 steunbetuigingen in ontvangst. De oproep is duidelijk: zorg ervoor dat de deuren van deze vier speeltuingebouwen niet dicht hoeven.

Afbraak van sociaal weefsel

Zowel op het Ei van Ko als in de raadzaal neemt SP-raadslid Michiel van Staaveren het voortouw. Hij vraagt zich hardop af waarom er collega-raadsleden zijn die het toestaan dat er op speeltuinen bezuinigd wordt. Met name de coalitie moet het ontgelden. 

"In onze beleidsstukken willen we inzetten op welzijn, preventie, sociale cohesie via bewegen, sporten en cultuur. En wat doet het college in de praktijk? Speeltuingebouwen sluiten en daarmee het sociaal en maatschappelijk weefsel van onze buurten, wijken en dorpen afbreken." CDA, FvD, PVV, Partij voor de Dieren en Belang van Enschede zijn mede-indiener de SP-motie om de speeltuinen open te houden.

Luchtkasteel met glijbaan

Maar vanuit de coalitie klinkt er een weerwoord. Er is vorig jaar al besloten om te bezuinigen op de SES. Het sluiten van speeltuingebouwen is de logische uitwerking daarvan. Bovendien klopt de financiële dekking die Van Staaveren aandraagt om de bezuiniging te vereffenen - geld dat 'over' is binnen het fysieke domein - volgens coalitiepartijen niet. "Anders blijft het een luchtkasteel met een glijbaan", aldus Marijn Ouwehand van PRO. 

Uiteindelijk wordt het SP-voorstel om de bezuinigingen op de speeltuinen terug te draaien verworpen met 26 stemmen tegen en 13 voor. Zelfs oppositiepartijen D66 en Volt stemden mee met de coalitie. "Wij willen de speeltuinen heel graag openhouden", zegt Volt-raadslid Anna Kaal. "Maar we willen de wethouder ook de tijd geven voor de plannen en gesprekken."

'Geen valse verwachtingen wekken'

Die wethouder is Willemijn Punte-Zwart van PRO. Ze zegt het te betreuren dat gebruikers van de getroffen speeltuingebouwen eind september in de media moesten vernemen welk lot hun te wachten viel. Dat was niet zo bedoeld. Maar de bezuiniging wordt niet teruggedraaid. "Ik vind het van belang geen valse verwachtingen te wekken", aldus de wethouder. "Ik zag bij de demonstratie heel veel betrokken inwoners. Die verdienen ook de duidelijkheid. Deze speeltuinen gaan sluiten."

Vorig jaar is een bezuinigingspakket van 30 miljoen euro door de gemeenteraad aangenomen. Daarbinnen is 500.000 euro bij de SES neergelegd. De helft van de huidige subsidie wordt gekort in een tweetrapsraket. Dat betekent dat er volgend jaar opnieuw een kwart miljoen bij de speeltuinen wordt gezocht. "We gaan kijken hoe we in de toekomst waardevolle speeltuinen voor de stad kunnen behouden."

Zoeken naar nieuwe locatie

Wat de precieze gevolgen voor de getroffen speeltuinen zijn, is nog niet bekend. Zoals de kaarten nu liggen, sluit speeltuin De Wester helemaal. Bij de speeltuinen Voortsweg, Stadsveld en Bruggert blijft mogelijk wel een speelfaciliteit. Kleiner dan nu het geval is en zonder toezicht of hekken. Omwonenden en gebruikers vrezen verloedering en een veel minder veilige speelplek voor hun kinderen.

Sommige verenigingen die gebruik maken van de speeltuingebouwen hebben nog geen nieuw onderkomen. Dat geldt onder meer voor Het Twents Mandoline en Gitaar Orkest, dat nu in Stadsveld is gehuisvest, maar ook voor de judo- en biljartclub bij De Wester.