Nieuws

Solar Team Twente sluit tijdperk af met winst bij EK voor zonneauto’s: ‘We did it!’

Solar Team Twente heeft zondag de allerlaatste European Solar Challenge gewonnen waaraan het ooit zal meedoen. Op het circuit in het Belgische Zolder reden de Twentenaren met hun auto op zonne-energie 320 rondes in 24 uur, tien meer dan de nummer twee. Daarmee sluit het team een tijdperk af sinds de oprichting in 2003: vanaf nu richten de studenten zich niet meer op efficiëntie, maar op rallyrijden onder extreme omstandigheden.

Niels Veurink

Vandaag 00:14

“WE DID IT!”, schrijft Solar Team Twente na de winst op sociale media. Met zonneauto RED E kwam het team als eerste over de finish, voor het Belgische Innoptus Solar Team en Top Dutch Solar Racing uit Groningen. De Twentenaren reden ook de snelste ronde van de race.

Speciale gelegenheid

Het is de derde EK-winst in de ruim twintigjarige geschiedenis van het team. En dus de laatste deelname aan deze vorm van racen, waarbij het vooral draait om zoveel mogelijk kilometers maken in een bepaalde tijd.

Nooit die felbegeerde wereldtitel

De belangrijkste overwinning in dit efficiëntie-rijden behaalden de studenten van Universiteit Twente en Saxion Hogeschool bij de Solar Challenge Morocco in 2021. De felbegeerde titel bij de World Solar Challenge in Australië, de bekendste race voor zonneauto's, wisten ze echter nooit te winnen: twee keer werd het team tweede.

Vanwege de gelegenheid deden ook oud-leden uit edities van 2019 tot 2025 mee om nog één keer samen te racen op deze manier. Vier leden van het nieuwe Solar Team Twente sloten daarbij aan om ervaring op te doen en kennis over te nemen.

Zonneauto RED E past bij het afscheid. De auto werd in 2019 gebouwd en is de laatste vierwielige zonneauto van het team. Vanaf 2021 ontwikkelde Solar Team Twente driewielers. De kleinere RED E heeft een stabiele wegligging en is daardoor geschikt voor circuitraces.

Windvlaag in 2019, winst in 2026

Na de start op zaterdagmiddag, die volgens de traditie van de wedstrijd in Le Mans-stijl verloopt, rijdt het Twentse team al snel aan de leiding. Na een dag racen staat RED E bovenaan. In de nacht verandert het weer en begint het te regenen. De baan wordt steeds gladder, waardoor verschillende auto’s gaan spinnen en moeten stoppen.

De Twentse auto houdt zich ondertussen staande, terwijl de regen aanhoudt tot de finish. In de slotfase grijpt Solar Team Twente definitief de leiding. “Dit weekend hebben we de volle potentie van RED E laten zien”, zegt coureur Guido Meindertsma, die in 2019 aerodynamicus was in het team.

Lees verder onder de afbeelding.

Volgens Meindertsma maakt juist de geschiedenis van RED E de overwinning bijzonder, verwijzend naar een windvlaag die de auto van de weg blies waarna deze total loss was. “In 2019 hebben extreme weersomstandigheden in Australië een einde gemaakt aan onze race. Nu in 2026 is het resultaat dan eindelijk daar voor RED E!”

Rallyracen op zonne-energie

De overwinning vormt een brug tussen het oude en het nieuwe Solar Team Twente. Volgens de studenten is in de huidige vorm een plafond bereikt qua innovatie. Ze richten zich daarom voortaan op elektrisch rallyracen, met nog altijd de zon als energiebron. Zo ontstaan volgens het team meer mogelijkheden om technologie te ontwikkelen die ook buiten de autosport toepasbaar is.

Vanaf 2027 doet Solar Team Twente met een geheel nieuwe auto mee aan Rallye du Maroc. Daar worden zonne- en batterijtechnologie getest onder zware omstandigheden in de woestijn.

Maak 1Twente jouw voorkeursbron in Google

Google heeft een nieuwe instelling. Daarmee kies je zelf welke websites je bovenaan ziet als je iets opzoekt. Zet 1Twente in je lijst en je mist geen nieuws meer uit Twente.

Heb je een nieuwstip of nieuwe informatie?

Tip onze redactie via mail of telefoon. Deze vind je op onze contactpagina.