Wethouder in Almeloos Peil: ‘Mensen moeten voelen dat gemeente er ook voor hen is’

Het mag volgens Wessels niet uitmaken waar je wieg heeft gestaan als het om gezondheid en levensverwachting gaat. ”Wat ik heel belangrijk vind is dat we er zijn voor mensen die dat steuntje in de rug nodig hebben en te zorgen voor kansengelijkheid.”

Na de gemeenteraadsverkiezingen belde Pro Almelo met de vraag of zij wethouder voor de partij wilde zijn. ”Eerst sta je even met je oren te klapperen. Heb er wel even goed over na moeten denken, maar dacht ook meteen: dit is mijn kans om iets met m’n idealen te kunnen doen.”

Tegen bezuinigingen

Met bezuinigingen vanaf dit jaar van ruim 12 miljoen euro op het sociaal domein, staat Almelo voor een grote opgave. Haar partij was voor de verkiezingen tegen de forse bezuinigingen die onder meer de Wmo, jeugdzorg en participatie raken. Maar Pro Almelo stapte niettemin in de coalitie. De wethouder kan aan de bak. Wessels loopt daar na twee eerdere periodes destijds voor de PvdA in de Almelose gemeenteraad niet voor weg. 

"Om wethouder te mogen zijn in m’n eigen stad vind ik op de eerste plaats een enorme eer. Ik ben geboren en getogen in deze stad. Vaak krijg ik te horen, je hebt een hele zware portefeuille. Maar dan is m’n antwoord dat het ook een hele mooie portefeuille is. Want waar het echt om gaat is dat je er als gemeente bent om mensen te helpen die het zonder die overheid niet redden. En daar wil ik graag mijn steentje aan bijdragen.”

'Moet iets veranderen'

Wessels ik ook realist en verzekert dat er iets moet veranderen in het sociaal domein. ”Als we blijven doen wat we nu doen, gaan we het in de toekomst niet redden. Het beroep dat we op de zorg doen, wordt steeds groter en de mensen die het moeten leveren, worden er steeds minder. We moeten er goed over gaan nadenken hoe we de zorg toekomstbestendig kunnen maken.”

Gevoel

De wethouder heeft zich de afgelopen maanden ingelezen en -gewerkt om die kar te trekken. Waar ze moet minnen en plussen wordt te zijner tijd duidelijk. Wanneer is haar missie nou geslaagd? ”Het zijn grote missies en die los je niet in een raadsperiode van vier jaar op. Ik zou het in ieder geval heel fijn vinden als we weten te bereiken dat mensen het gevoel hebben dat de gemeente er ook voor hen is.”