ProHengelo teleurgesteld: toch groen licht voor fusie-partijnaam PRO

Onder meer bij lokale partijen met ‘PRO’, ‘pro’ of ‘Progressief’ in hun naam stuitte de naam van de nieuwe fusiepartij van GroenLinks en PvdA - die 26 maart bekend werd gemaakt - op weerstand. Zij vrezen dat hun herkenbare lokale identiteit verloren gaat als de landelijke partij zich ook onder de naam ‘PRO’ profileert.

Geen verwarring, geen weigering

Volgens de Raad van State heeft de Kiesraad de registratie echter terecht niet geweigerd. De lokale partijen zijn namelijk alleen geregistreerd in gemeentelijke registers, terwijl de registratie van ‘Progressief Nederland (PRO)’ uitsluitend geldt voor verkiezingen van de Tweede Kamer en het Europees Parlement.

Daarom is er volgens de hoogste bestuursrechter op dit moment geen sprake van verwarring tussen de landelijke partij en lokale partijen met vergelijkbare namen.

De uitspraak zorgt bij Frank Peters van ProHengelo voor teleurstelling. "Landelijk gezien is het wat het is, daar kunnen we weinig aan doen. Binnen Hengelo hebben wij de oudste rechten op de naam PRO. En bij kieslijsten mag er geen verwarring zijn. Dat betekent dat Progressief Nederland voluit zal moeten worden genoemd, in elk geval geen PRO."

Verwarrende situatie

Maar ondanks dat de raad vandaag de bezwaren van tafel veegde, vermoedt Peters dat de situatie wel verwarrend gaat worden. Zo zou de afkorting van de gefuseerde partijen GroenLinks en PvdA volgens hem door kunnen werken in media-uitingen. "Dat zagen we de laatste tijd al, op flyers, posters en hoorde je telkens, ‘pro dit, pro dat’."

Daarover doet de raad geen uitspraak.

'Geen onderlinge frictie'

Voor de lokale ‘PRO’ partijen, zoals ProHengelo is het kijken in hoeverre het verwarrend gaat worden. Peters benadrukt dat de uitspraak niet leidt tot onderlinge frictie met Progressief Nederland Hengelo. "Wij gaan goed met elkaar om en willen dat ook zo houden."

De Raad van State benadrukt wel dat dit niet automatisch betekent dat de naam ‘PRO’ straks ook op lokaal of provinciaal niveau gebruikt mag worden. Die automatische overname van de naam geldt niet als er in een provincie of gemeente al een partijnaam bestaat die sterk lijkt op een landelijke naam en daardoor voor verwarring kan zorgen.

Centraal stembureau besluit

Als er al een vergelijkbare partijnaam geregistreerd staat, moet het centraal stembureau van de desbetreffende provincie of gemeente besluiten of de landelijke naam doorwerkt op provinciaal of gemeentelijk niveau en zodoende voor mogelijke verwarring zou kunnen leiden.

Ook het argument dat de naam misleidend zou zijn voor kiezers, houdt volgens de Raad van State geen stand. De Kiesraad hoeft bij de beoordeling van een landelijke registratie geen rekening te houden met mogelijke verwarring in campagnes of media-uitingen op lokaal niveau.

De uitspraak betekent dat ‘Progressief Nederland (PRO)’ definitief onder die naam mag deelnemen aan verkiezingen voor de Tweede Kamer en het Europees Parlement