Hengelo lanceert online platform om inwoners beter te betrekken bij plannen in hun wijk

De afgelopen maanden werd er al volop getest met praatmee.hengelo.nl. Vorige maand werd de website officieel opgeleverd, maar de komst van het nieuwe participatieplatform werd nog niet meteen aan de grote klok gehangen.

“We hebben bewust gekozen voor een rustige uitrol”, zegt een woordvoerder van de gemeente. “Op dit moment gebruiken we het platform al bij verschillende projecten, zodat inwoners er op een natuurlijke manier mee vertrouwd raken."

Inwoners laagdrempelig betrekken

Praatmee.hengelo.nl is in opdracht van de gemeente opgezet om inwoners op een laagdrempelige manier te betrekken bij wat er in hun wijk speelt. Per wijk is overzichtelijk te zien welke projecten er lopen. 

Het is een bestaand platform van het bedrijf Mett uit Utrecht, dat in maart jl. via LinkedIn de lancering van het project in Hengelo meldde. Verschillende Nederlandse gemeenten zetten het systeem in voor community-building, participatie en kennisdeling.

Eerder betrekken

Inwoners kunnen op de website instellen dat zij automatisch meldingen ontvangen zodra er iets verandert in hun buurt. "Daarmee is het platform niet alleen bedoeld voor participatie op het moment dat er een besluit genomen moet worden, maar juist ook om inwoners eerder mee te nemen bij ontwikkelingen."

De komende maanden wordt het platform verder ingevuld met alle initiatieven uit heel Hengelo. Daarna is het de bedoeling dat Praat Mee Hengelo breder onder de aandacht wordt gebracht om inwoners actief te wijzen op het initiatief en de mogelijkheden om op de hoogte te blijven van ontwikkelingen in hun wijk. 

Inwoners kunnen zich nu al aanmelden en het platform actief volgen.

Het betrekken van inwoners, waaronder jongeren, gebeurt al regelmatig in de gemeente en op verschillende manieren. Zo is de herinrichting van het marktplein zo'n vier jaar geleden zelfs tot stand gekomen door een co-creatieproces met fysieke bijeenkomsten waarin inwoners en ondernemers mochten meedenken over de invulling. Ook werden inwoners op straat benaderd om ideeën te delen. 

Ook bij de invoering van betaald parkeren in de schil van Hart van Zuid konden inwoners en ondernemers in zogenaamde buurtpanels meepraten over de vorm van parkeerregulering in het gebied. In totaal hebben circa 36 mensen meegedacht. Het college nam de uitkomsten van de buurtsessies mee bij het nemen van een definitief besluit.

Het online platform Praat Mee Hengelo moet in de toekomst een brede plek worden voor burgerparticipatie, waar inwoners kunnen zien welke projecten er allemaal lopen en ook hoe meegedacht kan worden. Hoewel het platform zelf nog niet breed onder de aandacht is gebracht, noemt de gemeente de eerste ervaringen positief. “We hebben het inmiddels bij meerdere projecten ingezet en zien dat inwoners het platform weten te vinden.”

Collegeprogramma 2022-2026

Het beter betrekken van inwoners komt niet uit de lucht vallen, het stadsbestuur wil al jaren de kloof tussen inwoner verkleinen. De titel van het collegeprogramma 2022-2026 (pdf) was dan ook niet voor niets 'Hengelo in verbinding'. 

Het college van burgemeester en wethouders had zich de afgelopen vier jaar tot doel gesteld om als gemeente zichtbaar aanwezig te zijn in de wijken, persoonlijk verbinding te maken met inwoners en met ruimte voor participatie van inwoners, zoals agendavorming, inspraak en uitvoering.  De komst van een online participatieplatform is daar ook een voortvloeisel uit. 

Overigens was de manier waarop de afgelopen jaren burgerparticipatie tot stand is gekomen, regelmatig voer voor discussie en opmerkingen uit het kamp van met name oppositiepartijen als Anders, ProHengelo en SP. Die vinden dat het op dat vlak wel beter kan. Het nieuwe online platform moet daar overigens een bijdrage aan leveren.

Inbreng zichtbaar maken

De gemeente Hengelo geeft zelf een aantal voorbeelden van recente projecten die al via Praat Mee Hengelo onder de aandacht zijn gebracht, zoals de vernieuwing van de speelplek aan de Nicolaas Beetstraat. Inwoners zien op het platform ook terug hoe reacties zijn verwerkt in het definitieve ontwerp.

De manier waarop interactie plaatsvindt, hangt overigens af van het onderwerp en de fase van een project. “Een belangrijk uitgangspunt is dat we zichtbaar maken wat er met die inbreng gebeurt. Het platform helpt daarbij: we kunnen per project toelichten welke keuzes zijn gemaakt en waarom.”

Een stip aan de horizon voor de gemeente is dat inwoners in de toekomst eigen ideeën, plannen en initiatieven voor hun buurt via het platform kunnen indienen, waarbij dus mogelijk ook ruimte komt voor bewonersinitiatieven. De gemeente zegt wel dat dit nog een wens voor de toekomst is. “We kiezen er bewust voor om het platform stap voor stap uit te bouwen.”

Bij de ontwikkeling van het participatieplatform zijn inwoners ook betrokken, waaronder een inwoner uit het lezerspanel van de gemeente Hengelo. “Deze inwoner had een adviserende rol en heeft actief meegedacht in het proces. Daarnaast hebben we het platform vlak voor de lancering getest met een groep leden van het lezerspanel.”

Doel van het platform

De gemeente noemt het platform een succes als inwoners projecten in de gemeente makkelijk kunnen vinden en weten waar ze moeten zijn voor participatie: “Uiteindelijk willen we dat inwoners goed kunnen volgen wat er in hun wijk speelt en eenvoudig kunnen meedoen wanneer dat voor hen relevant is.”

Weer weten? Kijk op: Praatmee.hengelo.nl