Lijsttrekker William ter Beek (50PLUS): 'Woningbouw moet absolute prioriteit krijgen in Hengelo'

Ter Beek is geen onbekende in de Hengelose politiek. Hij was onder meer de oprichter van Democratisch Forum Hengelo, een partij die in 2018 meedeed aan de verkiezingen, maar geen zetel behaalde. Ook was hij actief als fractievertegenwoordiger bij de plaatselijke VVD en voorzitter van Lokaal Hengelo. 

Begin vorig jaar werd hij lid van 50PLUS en hij werd vervolgens door de partij benaderd of hij er geen oren naar had om in Hengelo de kar te trekken. "Ik heb er eerst thuis met m'n vrouw over gesproken natuurlijk, maar dat duurde niet zo heel lang. Ze zei: doe maar wat je zelf wilt. Ja, zo gaat dat bij ons altijd. Nou, dat is mooi toch?", zegt hij glimlachend.

Niet alleen voor ouderen

En dus voert Ter Beek de lijst aan voor 50PLUS, een partij die volgens hem veel breder is dan de naam doet vermoeden. "Wij zijn niet alleen een partij voor ouderen, maar ook voor jongeren, want zij worden ook oud", legt hij uit. 

De allergrootste prioriteit die een nieuwe gemeenteraad na 18 maart moet hebben, is volgens Ter Beek het aanjagen van woningbouw in de stad. Op dat vlak gebeurt er volgens hem niet genoeg. De lijsttrekker ziet talentvolle mensen uit de stad vertrekken, omdat er simpelweg geen plek voor hen is.

Boetes voor 'trage ontwikkelaars'

De Hengeloër ergert zich aan de traagheid van bouwprojecten en de houding van projectontwikkelaars die panden leeg laten staan. Als voorbeeld noemt hij de open vlaktes in Hart van Zuid, zoals het voormalige Dikkersterrein, waar al jaren plannen voor zijn, maar niets gebeurt. "De gemeente moet procedures versnellen en desnoods boetes opleggen bij langdurige leegstand of als projectontwikkelaars niet binnen een bepaalde tijd starten met bouwen."

De oplossing ligt volgens Ter Beek deels in het realiseren van een betere doorstroom door senioren te helpen verhuizen naar geschikte woonvormen, zoals hofjes waar jong en oud door elkaar wonen. Het is volgens hem aangetoond dat dit de sociale samenhang versterkt: “Er zijn veel ouderen die in een groot huis wonen, maar best kleiner willen wonen. Alleen zijn er te weinig geschikte woningen. Als je meer levensloopbestendige appartementen bouwt, komen er automatisch weer woningen vrij voor jonge gezinnen.”

Veiligheid verbeteren

Naast wonen noemt Ter Beek ook veiligheid in de stad als belangrijk thema. Volgens de lijsttrekker van 50PLUS moet de gemeenteraad het veiligheidsbeleid kritischer volgen en aandringen op meer capaciteit bij politie en handhaving. "Er is een periode in Hengelo geweest dat 's nachts maar één politieauto beschikbaar was. Zoiets kan natuurlijk niet waar zijn."

Ter Beek vindt Hengelo een mooie en prettige stad om in te wonen, iets dat hij van veel mensen hoort. Positief is hij over veranderingen in de binnenstad, met onder meer het vergroende marktplein. "Het groen wordt natuurlijk steeds groter en mooier en hoger. Wel is het jammer dat er in de Nieuwstraat te weinig bankjes zijn."

Verbeteren openbaar vervoer

Als het om de bereikbaarheid gaat, denkt de lijsttrekker dat die verbeterd kan worden, met name het openbaar vervoer. "Ik zie met lede ogen aan dat bussen vaak vrijwel leeg rondrijden."

Dat betekent volgens hem niet dat deze buslijnen moeten verdwijnen. Ter Beek wil gebruik van openbaar vervoer juist stimuleren en maakt stadsritjes daarom het liefst gratis. Hij ziet dit als een belangrijke ‘aanjager’ om meer bewoners naar het centrum te trekken, zeker wanneer het slecht weer is en mensen anders de auto zouden pakken.

Ter Beek beseft dat 'gratis' niet bestaat en dat iemand altijd de rekening betaalt. Het gratis busvervoer zou betaald kunnen worden door een systeem waarbij elke inwoner een kleine jaarlijkse bijdrage betaalt, bijvoorbeeld 1 of 2 euro extra aan gemeentelijke belasting om zo het vervoer te bekostigen. 

50PLUS is daarnaast voorstander van meer plekken in de Hengelose binnenstad waar je een uur of anderhalf uur lang de auto gratis kunt parkeren.

Afvalbeleid

Het huidige afvalbeleid in Hengelo is Ter Beek al jaren een doorn in het oog. Dat de gemeente het illegaal dumpen van afval hard aanpakt door stevige boetes uit te delen is iets waar hij bedenkingen bij heeft. "Nee, dit lost het probleem niet op. Het gaat uiteindelijk om het gedrag van mensen."

Wat dan wel een oplossing is? "Nou, meer cameratoezicht bij afvalcontainers en kies voor een systeem waarbij inwoners hun afval laagdrempeliger kunnen inleveren."

Energietransitie

De 50PLUS-lijsttrekker vindt dat er ook op het gebied van de energietransitie andere keuzes gemaakt moeten worden. Hij plaatst kanttekeningen bij de huidige keuzes en vindt dat de gemeente te snel inzet op bepaalde oplossingen in plaats van beter te kijken naar technologische ontwikkelingen en (nieuwe) alternatieve energiebronnen. “Windmolens zijn volgens mij niet nodig. Er zijn in de nabije toekomst andere mogelijkheden, zoals waterstof."

Een typisch 'seniorenprobleem' is 'digitale uitsluiting. Veel ouderen hebben moeite met digitale dienstverlening van overheid en instanties. Daar wil Ter Beek iets aan doen: “Alles wordt digitaal geregeld, maar niet iedereen kan daarmee omgaan. Daarom willen wij in de wijken een soort sociaal aanspreekpunt waar mensen terechtkunnen met vragen.”

Ter Beek juicht initiatieven toe zoals een digitaal spreekuur in de bibliotheek, maar noemt noemt dit voor veel mensen nog te hoogdrempelig en vaak te ver bij mensen vandaan. 

Zo’n laagdrempelige ondersteuning kan volgens Ter Beek helpen om eenzaamheid te verminderen. Hij wijst daarbij ook op de rol van verenigingen, waar ouderen in beweging kunnen blijven en sociale contacten kunnen leggen en onderhouden. De lijsttrekker is dan ook enthousiast over sportclubs die aangepaste sportvormen aanbieden zoals walking tennis en walking football.

Als voorbeeld noemt Ter Beek ook zijn eigen tennisclub T.V. Hercules, waar wekelijks op de woensdagochtend zo'n veertig ouderen samenkomen om samen te sporten en elkaar te ontmoeten.

De Hengeloër was in zijn werkzame leven actief als ondernemer. Die ervaring neemt hij mee naar de politiek. “Ik heb altijd ondernomen en veel verschillende dingen gedaan. Daardoor kijk ik misschien anders naar het vinden van oplossingen en hoe een gemeente kan werken. Soms mag de gemeente en de raad best wat ondernemender denken.”

Twee zetels

50PLUS in Hengelo heeft er alle vertrouwen in dat de partij straks vertegenwoordigd is in de gemeenteraad. “We mikken op twee zetels. Als dat lukt, zijn we heel tevreden.” Waarom inwoners op de partij zouden moeten stemmen? Ter Beek is daarover kort: “Om hun eigen belangen te waarborgen. En jongeren worden uiteindelijk ook ouder.”