William ter Beek (77) keert terug in Hengelose politiek als lijsttrekker van 50PLUS

Hij was in het verleden fractievertegenwoordiger voor de VVD en de laatste jaren voorzitter van Lokaal Hengelo. Ter Beek over zijn bemoeienis met Lokaal Hengelo: "Ik werd benaderd door Edwin Oude Middendorp, de toenmalige voorzitter, met de vraag of ik het stokje wilde overnemen van hem."

Laag op de lijst

Dat deed hij, maar tot z'n verbazing werd hij onlangs 'te laag' op de kieslijst van zijn partij gezet. Dat strookte niet met zijn ambitie: "Daar kwam ik niet verder mee." Volgens Ter Beek was het belangrijk dat er ruimte kwam voor vernieuwing en dat ook jongere generaties binnen de partij kansen kregen. Volgens hem gebeurde dat nu niet. 

Heel actief

Toen hij zich aanmeldde bij 50PLUS en aangaf actief in de politiek te willen zijn, ging het snel. "Ik dacht: ik heb tijd, het lijkt me leuk en zinvol om me er weer mee bezig te houden." Met zijn actieve levensstijl - hij tennist veel en doet nog advieswerk - voelt Ter Beek zich allesbehalve langs de zijlijn staan. "Ik val qua leeftijd natuurlijk precies in de doelgroep." 

Toch benadrukt hij dat de partij zich niet uitsluitend richt op ouderen. "Het gaat om meedenken over zaken die belangrijk zijn voor mensen boven de vijftig, maar veel onderwerpen raken iedereen."

Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen is Ter Beek realistisch, maar hoopvol. "In Hengelo is bijna 48 procent van de inwoners ouder dan vijftig. Als je kijkt naar de landelijke resultaten van 50PLUS, dan zouden twee tot drie zetels haalbaar moeten zijn. Met twee zetels ben ik heel tevreden", geeft hij aan.

'Maak gebruik van gepensioneerden'

Wat Ter Beek drijft, is de overtuiging dat veel ouderen nog veel kunnen en willen bijdragen aan de samenleving. "Er zijn genoeg mensen met pensioen die nog vitaal zijn en best een paar dagen per week willen werken of meedenken. Daar wordt nu te weinig gebruik van gemaakt."

Openbaar vervoer

Ook openbaar vervoer is een punt van aandacht. Ter Beek pleit voor betaalbaar vervoer voor ouderen buiten de spitsuren. "Grote bussen rijden nu vaak bijna leeg. Als ouderen voor een klein bedrag de hele dag gebruikmaken van het openbaar vervoer in de buurt, dan zitten die bussen vol en levert het uiteindelijk ook wat geld op."

Nieuwe woonvormen

Daarnaast ziet hij kansen voor nieuwe woonvormen, zoals hofjes waar jong en oud samenleven. "Dat hoeft geen laagbouw te zijn. In steden als Amsterdam zie je hofjes met meerdere verdiepingen, waar mensen elkaar helpen en versterken. Dat zou hier ook prima kunnen."

Keuzevrijheid

Keuzevrijheid is volgens Ter Beek een belangrijk uitgangspunt in zijn politieke denken. Wat dat betreft blijft hij een echte liberaal: "Mensen moeten zelf kunnen bepalen hoe zij hun leven inrichten en welke keuzes daarbij passen." Volgens hem moet de overheid daarin faciliteren, maar niet dwingen. "Dat geldt zowel voor wonen en mobiliteit als voor de manier waarop mensen zo lang mogelijk zelfstandig kunnen blijven meedoen in de samenleving."

Hoewel de naam anders doet vermoeden, staat 50PLUS volgens Ter Beek open voor alle leeftijden. "Je hoeft geen vijftig te zijn om lid te worden. Jongeren denken misschien dat het een 'oude-mensenpartij' is, maar we hebben oog voor iedereen."

Samenwerkende generaties

Volgens hem is samenwerken tussen generaties essentieel. "Jongeren worden ook ouder. Waarom zouden ze niet nu al meedenken? Wij vinden het namelijk belangrijk om mensen onder de vijftig jaar ook bij ons te betrekken."