Jaimi van Essen over naderend ministerschap: 'We moeten weg van dat polariseren'

"Ik heb verbinden altijd in mijn werk voorop gezet", zegt Van Essen. "Ik hou er helemaal niet van om mijn ideologie of mijn visie op iemand te projecteren. Je hebt met elkaar een stip op de horizon gezet. De focus moet liggen op hoe je samen resultaten kan bereiken."

Als Van Essen de felicitaties in ontvangst neemt voor zijn voordracht, klinkt de trots door in zijn stem. "Je ziet dat met dit kabinet er echt een nieuwe generatie politici opstaat. Daar mag ik ook onderdeel van zijn. Heel eervol."

Van Essen groeide op in de landelijke gemeente Losser. Vanuit dat oogpunt vindt Van Essen het niet zo vreemd dat ze bij hem terecht zijn gekomen. "Losser is een plattelandsgemeente. Als je hier opgroeit en woont weet je als geen andere dat boeren, natuur en landschap elkaar nodig hebben. Ik heb daar in Losser ook veel in gedaan vanuit ruimtelijke ordening, dus ik kan me voorstellen dat ze daarom bij zijn gekomen."

Polarisatie

Het is een ingewikkelde portefeuille, minister van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur. Als ergens de tegenstellingen groot waren en polarisatie bijna constant op de loer lag, was het wel in de landbouw. Als het gaat over het debat van de laatste jaren, is Van Essen duidelijk. "We moeten echt de bladzijde hier omslaan. We moeten weg van dat polariseren. Mijn eerste opgave zal zijn het vertrouwen van de sector winnen."

Maatregelen zijn hard nodig weet Van Essen. "Er moet wel wat gebeuren, maar zonder begrip en respect voor de sector kun je geen maatregelen treffen. Dat is prio 1 voor mij."

Na de uitspraak van de Raad van State die het stikstofbeleid van het kabinet op losse schroeven zette, pleitte toenmalig D66-Kamerlid Tsjeerd de Groot voor een halvering van de veestapel. Op de vraag of de term halvering ook uit de mond van Van Essen zal klinken, verwijst hij naar het coalitieakkoord. "Daarin staan duidelijke afspraken. Ik vind het heel mooi dat partijen als LTO, maar ook natuurmonumenten en de Jonge Agrariërs bouwstenen hebben aangeleverd vorig jaar en het kabinet opriepen om er werk van te maken.. Hoe mooi is het dat je zo'n uitgestoken hand kunt aanpakken."

Kritiek

Weg dus van het polariseren. Op de kritiek van Kamerlid Caroline van der Plas, die aangaf dat Van Essen geen ervaring heeft op het gebied van landbouw, gaat hij niet in. Wellicht om de verhoudingen niet direct op scherp te zetten. "Ik focus mij nu op de sector, daar heb ik werk te doen. De Kamerleden ga ik allemaal ontmoeten. Dat is voor mij een moment om met Caroline een kop koffie te drinken en dan gaan we zien wat er van komt."

Het kan nog ingewikkeld genoeg worden, want Van Esssen wordt natuurlijk minister in een minderheidskabinet. "Ik zie het als grote opdracht om de verbinding te zoeken en met name de sector te ontmoeten. En gewoon hard aan het werk te gaan."

Hij laat Deventer achter zich. "Ik heb er twee mooie jaren op zitten in Deventer. Superveel weer geleerd en mogen doen samen met de raad, de inwoners. Maar goed, zo'n kans als dit, als dat voorbij komt, dat liet mij niet los, dus kon ik alleen maar ja zeggen."