Almelose gemeenteraad wil kinderen een stem geven

Met 31 stemmen voor en slechts twee tegen stemde een ruime meerderheid in de Almelose gemeenteraad in met de motie om ervoor te zorgen dat Almelo een kinderburgemeester krijgt. Raadslid Max Christen (D66) is blij met de uitkomst van de motie. “Wij vinden het belangrijk dat kinderen zien dat hun mening ertoe doet.” De exacte invulling van de rol van de kinderburgemeester moet nog verder besproken worden. “Hoewel de kinderburgemeester vooral een ceremoniële rol heeft, zou er met het kindercollege ook een rol voor de kinderburgemeester weggelegd zijn om de brug te slaan tussen wat de ‘grote mensen’ zouden moeten doen voor Almelo, óók voor de kinderen.” 

Kinderburgemeesters in Twente

Het kinderburgemeesterschap is in Almelo niet onbekend. In 2016 werd de eerste Junior Stadsprijs uitgereikt aan Anouck van der Heiden en Bente van Houttum. De destijds negen- en veertienjarige kregen naast de prijs ook de titel juniorburgemeester. Twee jaar later werden zij opgevolgd door Ruben Slaat en Laura van Leeuwen. In de coronaperiode kwam er een eind aan het kinderburgermeesterschap in Almelo. 

Almelo was met de jeugdige burgemeesters voorloper in Twente. In 2019 volgde Tubbergen met haar eerste kinderburgemeester. Momenteel zijn er vier gemeenten in Twente die een kinderburgemeester hebben: Tubbergen, Wierden, Losser en Borne. 

Kindercollege

Naast de vraag om de terugkeer van de kinderburgemeester heeft D66 ook een motie ingediend om de mogelijkheden te onderzoeken voor een kindercollege. De motie werd met 33 stemmen voor unaniem aangenomen. 

De komende periode wordt er gekeken naar hoe het kindercollege vormgegeven kan worden. Het doel is dat het kindercollege advies geeft over onderwerpen die hen aangaan in hun stadsdeel of de hele gemeente. Het kindercollege zal zijn voor kinderen van negen tot twaalf jaar oud die naar de basisschool gaan.

Christen zou graag meerdere kindercolleges zien. “Het lijkt mij geweldig als Aadorp, Bornerbroek en bijvoorbeeld Noord-Almelo en Zuid-Almelo een eigen kindercollege hebben.” Toch wil hij niet te hard van stapel lopen en laat hij de exacte invulling graag over aan de experts. “Wij willen dat kinderparticipatie echt wortels krijgt in Almelo en het niet overhaasten.”

Geen jongerenraad

Hoewel de verordening op de jongerenraad er is, heeft Almelo momenteel geen jongerenraad. De oorzaak? Te weinig animo. Christen ziet dat er wel gedebatteerd wordt op middelbare scholen en er wordt meegedaan aan wedstrijden, maar de stap naar de jongerenraad wordt niet gezet. Hij hoopt dat daar verandering in komt en ziet daarin ook een rol voor de kinderburgemeester en het kindercollege. “Het zijn van kinderburgemeester en het deelnemen aan het kindercollege plant misschien een zaadje waardoor zij later de stap maken naar de jongerenraad.”