Hengelo komt met app die jongere helpt bij uitstippelen toekomst: 'Als we er één kunnen helpen, hebben we de kosten er al uit'

Myka, die al jaren met jeugdzorg te maken heeft gehad, weet wel ongeveer wat hij met z'n leven wil gaan doen, maar leeftijdsgenoten die moeite hebben met het uitstippelen van hun pad beveelt hij de app van harte aan: "Het kan een waardevol hulpmiddel zijn als je niet weet hoe je om moet gaan met bijvoorbeeld financiën, school of werk. En de app is dan wel door de gemeente Hengelo ontwikkeld, maar in Enschede, waar ik nu woon, is-ie ook prima te gebruiken."

'Geen doel op zich'

Het gebruik van de app 'Toekomstplannen LUMOS' is geen doel op zich, maar een praktisch hulpmiddel om grip te krijgen op het leven. Dat is het verhaal dat beleidsambtenaar Marloes Belderink en wethouder Claudio Bruggink deze middag laten horen ten overstaan van ruim honderd toehoorders in Buitenplaats de Houtmaat. Voor het overgrote deel vrouwen werkzaam in de jeugdzorg: van Mediant tot Tactus en van Jarabee tot vertegenwoordigers van De Twentse Koers, een samenwerking tussen gemeenten, zorgverzekeraar Menzis, GGD Twente en provincie Overijssel.

Marloes Belderink: "De eerste aanzet werd al gedaan in 2018. We zagen dat jongeren steeds onzekerder werden: 'Wat als mijn Jeugdwetindicatie ophoudt? Wat als mijn leeftijd niet past bij mijn behoeftes? Hoe houd ik de juiste begeleiding, hoe kom ik aan een woning, aan werk?' Om ervoor te zorgen dat jongeren na hun 18e niet van de radar zouden verdwijnen, moest er iets gebeuren."

In 2023 werd er werk gemaakt van de app en dat is maar goed ook, vertelt Belderink: "De problemen voor deze jongeren zijn alleen maar groter geworden. Ze zitten met schulden en mentale problemen en in het ergste geval zien ze maar één uitweg."  

Menselijk contact

Om de grootste problemen voor te zijn, moet LUMOS zo vroeg mogelijk worden ingezet, vertelt Belderink: "Vroeger begonnen we vaak te laat. Dan was er al veel schade aangericht en waren er al veel kosten gemaakt. Door op tijd te starten, houden de jongeren de regie. En vergeet niet: de app is slechts een hulpmiddel. Uiteindelijk moet het altijd leiden tot menselijk contact."

Ruben Groothuis, eigenaar van Score Agency uit Enschede, ontwikkelde de app: "We hebben heel wat mooie sessies gehad met tal van deskundigen, maar vooral ook met jongeren. Zij moeten de app straks immers gaan gebruiken." Marloes Belderink: "Daarbij was het zoeken naar de balans tussen speels en serieus. De kleur blauw straalt ernst uit, maar er zijn wel speelse prikkels ingebouwd, zodat jongeren 'm blijven gebruiken." Ze lacht: "Dankzij Ruben heb ik het woord 'gamification' geleerd."

Privacy

De grootste uitdaging bij de ontwikkeling was het aspect 'privacy'. Groothuis: "De app is van de gemeente Hengelo, maar alle data erop is en blijft van de gebruiker. Als de app niet meer gebruikt wordt, wordt alle informatie na 2 jaar vernietigd."

De ontwikkeling van een app kost ontegenzeggelijk veel geld. Heeft de gemeente dat zomaar op de plank liggen? Belderink glimlacht bij het horen van die vraag: "Als je met deze app één jongere één jaar lang uit de jeugdzorg kunt houden, heb je de kosten al terugverdiend. Daarom zijn andere gemeenten en zorgverzekeraars ook geïnteresseerd in ons verhaal."  

Terug naar Myka. Hij heeft de app nooit kunnen gebruiken: "Maar als ik ooit mijn toekomstplannen zou willen bijstellen, zou ik dat zomaar kunnen doen. Wat ik worden wil? Ik wil graag als ervaringsdeskundige andere jongeren helpen."