Enschedese DamClub schaakt op één bord: ‘Alternatief voor speeltuin De Voortsweg? De Voortsweg…’

Het speeltuingebouw zat ramvol, afgelopen zaterdag. Tweeënvijftig jonge dammers (tussen de zes en vijftien jaar oud) vochten een toernooi uit. Afkomstig uit heel noordoost Nederland. En dat moet je ruim zien: van Westerhaar tot Wageningen. Het was de eerste van zeven wedstrijden in de RegioCup, waarbij de resultaten uit de eerder gespeelde toernooien meetellen voor het eindresultaat.

Maar dat kon weleens voor het laatst zijn. Enschede bezuinigt. Met ingang van januari wordt het speeltuingebouw niet meer beheerd en dreigt sluiting.

‘Beeld van dammen klopt niet’

Met die volle bak zaterdag kan een hardnekkig vooroordeel de wereld uit, wat Van der Veen betreft. “Mensen hebben het beeld van een paar oudere heren die een potje zitten te dammen, maar daar klopt niets van.” Achttien van de in totaal vijfenveertig leden van de EDC zijn jonger dan twaalf. Het oudste lid is 87. En dammen is een sport.

“Dat beseffen maar weinig mensen”, zegt Van de Veen. “Nederlandse dammers komen internationaal uit. We hebben een wereldkampioen; die traint in Papendal.”

Damles op basisscholen

Alle jeugdspelers van de EDC komen uit Enschede Noord, het stadsdeel waar de club haar roots heeft en nooit is weggeweest. Vrijwilligers van de club geven damles op basisscholen in Noord. Dat zorgt voor aanwas. Nog wel. “Als we hier weg moeten, zijn we die jeugdspelers kwijt”, zegt de voorzitter.

Een slechte zaak, was hem betreft. Met een verwijzing naar breinprofessor Erik Scherder. “We halen die kinderen achter het scherm weg, leren hen hun brein anders te gebruiken.” In pauzes leven zij zich uit in de speeltuin. “Wat wil je nog meer?”

Natuurlijk, zoiets ook in andere stadsdelen op te bouwen. Maar dat kost tijd. En de damclub is dan de helft van haar leden kwijt. Want ook een aantal ouderen gaat een overstap niet maken, volgens de voorzitter. “Eén heeft een slechte motoriek heeft, een ander kan slecht zien. Die gaan ook niet meer komen als we hier weg moeten.”

Andere opties in Noord?

De Stichting Enschedese Speeltuinen (SES) stopt met ingang van volgend jaar met het beheer van onder meer de speeltuin aan de Voortsweg. Een gevolg van gemeentelijke bezuinigingen. “Dat lazen we in de pers”, merkt Van de Veen op. “We hebben toen contact gezocht met de SES en kregen te horen dat er in Glanerbrug nog wel wat vrij was. Tja…” Dat gaat dus niet, stelt de voorzitter.

De andere speeltuin in Noord, in Mekkelholt, zit vol. Dat wil zeggen: op de vaste clubavond. “Dat is op dinsdagavond.” Vanaf half acht traint de jeugd, de oudere leden en senior-spelers trekken rond half twaalf de deur achter zich dicht. Maar dat blijkt niet de grootste belemmering. “De competitie is ook op dinsdagavond. Sinds mensenheugenis. Niet alleen bij ons, maar in heel de regio. Dat verzet je niet zomaar.”

Daarbij heeft het speeltuingebouw in Mekkelholt twee kleinere zalen, niet één grote waar zo’n RegioCup kan plaatsvinden. De huur van andere locaties in Noord ligt ver boven wat de club kan opbrengen. Van de Veen: “Hier betalen we dertig euro voor zo’n dag. De grote zaal van Prismare kost vijfhonderd. Dan is het gewoon afgelopen.”

Nòg een factor om rekening mee te houden, als het om een alternatieve locatie gaat: de EDC doet aan de Voortsweg alles in eigen beheer. “We hebben een sleutel, draaien de eigen bardiensten, organiseren alles zelf.” De inkomsten worden afgedragen aan de SES.

Kortom: sluiting van het speeltuingebouw aan de Voortsweg heeft voor een club als de EDC grote consequenties. De voorzitter: “Ik vraag me af of daar echt goed over wordt nagedacht.”

‘Geen realistisch alternatief’

Op de vraag wat de EDC over twee maanden nodig heeft, blijft het even stil. “De Voortsweg,” zegt Van de Veen dan. “Niet omdat het perse hier moet, maar ik zie geen reële andere optie.” De voorzitter ziet niet waarom het gebouw zou moeten verdwijnen, ook als de SES het beheer ervan afstoot. Er moeten mogelijkheden zijn om het open te houden, denkt hij.

Niet alleen met de damclub; het speeltuingebouw wordt overdag gebruikt door welzijnsorganisatie Extra Puurrrr, die er dagbesteding aanbiedt. De contacten met de gemeente zijn gelegd. “De communicatie is soms wat vaag, maar de wethouder begrijpt wat er speelt. We zijn in gesprek.”