Hengelo ziet langgekoesterde wens in vervulling gaan met miljoenensubsidie tunnel Kuipersdijk

De ondertunneling van de spoorwegovergang in Hengelo stond al jaren op het verlanglijstje van de Hengelose politiek. De gemeente krijgt 25 miljoen euro van Den Haag: het grootste deel is gereserveerd voor de tunnel en een klein deel gaat naar het opknappen van de Breemarsweg.

Een tijd geleden heeft Hengelo al gesprekken gevoerd met ProRail over de mogelijkheden. De spoorbeheerder was destijds al positief over het idee van een tunnel, omdat die volgens ProRail de spoorveiligheid vergroot. Met de subsidie van het Rijk zijn de kosten voor zo’n tunnel gedekt.

Drukte

Tijdens de ochtend- en avondspits staan er aan beide kanten van het spoor lange rijen voor dichte spoorbomen. Het college van burgemeester en wethouders verwacht dat die drukte met de groeiplannen alleen maar zal toenemen. Ook speelt veiligheid een rol: de stoplichten staan verder weg van de spoorwegovergang. Hierdoor kan het gebeuren dat automobilisten op de spoorwegovergang stil komen te staan wanneer ze het rode licht niet opmerken. Jaren eerder werden er al slimme verkeerslichten geïnstalleerd om de doorstroming op de kruising te verbeteren. 

Door de tunnel hoeven fietsers straks niet meer te wachten bij de Kuipersdijk. Nu moeten fietsers vanaf de fietssnelweg F35 nog oversteken om hun weg te vervolgen. Vooral tijdens de spits en thuiswedstrijden van FC Twente is de F35 een populaire route. De fietsverbinding is destijds in het leven geroepen om een directe fietsroute te realiseren tussen de twee steden, met zo min mogelijk obstakels. Een ‘non-stop fietsverbinding’, zoals de gemeenten het omschrijven op de website van de fietssnelweg. 

Niet zo 'non-stop'

Maar zo ‘non-stop’ is de fietsstraat op dit moment nog niet. Ergernissen over onlogische voorrangsituaties op het traject van de fietssnelweg tussen Enschede en Hengelo worden al jaren benoemd door onder anderen de lokale afdelingen van de Fietsersbond en Veilig Verkeer Nederland.

Henk Marijt van de Fietsersbond zei vorig jaar tegen 1Twente dat er nog teveel obstakels zijn voor de fietssnelweg: “Vanaf de Kuipersdijk tot aan de Weideweg is het lastig: je moet daar regelmatig stoppen bij stoplichten.” Ook noemde hij als voorbeeld het fietspad vanaf het Industrieplein tot de Deldenerstraat, dat voor een groot deel nog is beklinkerd: “Je hebt daar ontzettend veel zijwegen en een parkeergarage, waar je als fietser het risico loopt om aangereden te worden.”

Kettingbrugweg

Een aantal plekken zijn al aangepakt of staat op de nominatie hiervoor. Op de kruising van de F35 en de Pruissische Veldweg werd de voorrangssituatie al eerder veranderd. Ook voor de beruchte kruising met de Kettingbrugweg zijn plannen. ProRail zag dit in eerste instantie bij laatstgenoemde kruising niet zitten. De spoorbeheerder was bang dat er een kans bestaat dat auto’s die vanaf de Enschedesestraat komen, vast komen te staan op de spoorwegovergang wanneer ze voorrang moeten verlenen aan fietsers.

Als oplossing wordt de spoorwegovergang afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. Na druk vanuit de gemeentelijke en provinciale politiek ging ProRail overstag. De provincie trok de portemonnee en gaf 2,5 miljoen euro om dit voor elkaar te krijgen.

Het was lang spannend of Twente het geld zou krijgen om de infrastructuur op te knappen. Door verouderde bruggen en tunnels heeft het Rijk minder geld te besteden dan gewenst. Hierdoor moest minister Vincent Karremans met de botte bijl door de wensenlijstjes uit het land. Hengelo en Enschede kwamen daar goed mee weg. Bij de Nedersaksenlijn staan de seinen inmiddels ook op groen.

Ook Enschede krijgt geld voor het verbeteren van de infrastructuur: 79 miljoen euro. De stad wil daarmee een ondergrondse fietskelder aanleggen bij het station en een deel van het geld gebruiken voor een autotunnel aan de Oostweg/Keppelerdijk.