Minister geeft aftrap voor woningbouw in hartje Hengelo: 'We kunnen nu niet meer terug'

Dat zegt Ivo Heijenrath, de 'ambtelijke architect van de nieuwe binnenstad', die ook aanwezig is bij dit hoge bezoek. Heijenrath was een kleine tien jaar geleden verantwoordelijk voor het Handboek Aantrekkelijke Binnenstad en weet waar Hengelo vandaan komt én naartoe wil.  

Over die potentiële kopers zegt hij: "Ze kijken nu nog tegen een hoop oude rommel aan. Dan moet je wel wat inbeeldingsvermogen hebben, om jezelf daar straks te zien wonen." Hij doelt op de met graffiti ondergekalkte panden, die leeg staan en weldra gesloopt zullen worden.  

Lange colonne

Voor de volledigheid: vijftien van de 37 appartementen op de vier verdiepingslagen in het voormalige winkelpand zijn verkocht. Op de begane grond komt ruimte voor winkels, zorg of dienstverlening. Er komt in elk geval geen groot warenhuis of supermarkt.

Bezoekers van de binnenstad kijken vreemd op van de lange colonne, die maandag langs de verschillende (aanstaande) bouwprojecten in het centrum trekt. Met voorop de minister, de wethouder, de directeuren en daarachter de kopers en andere betrokkenen en genodigden.

Het mooie weer en het positieve nieuws dat er verder gebouwd gaat worden, zorgen voor blije gezichten. Ook de minister, die geboren is in Beerzerveld op drie kwartier rijden van Hengelo en technische bedrijfskunde studeerde aan de UT, is goedgemutst. Ivo Heijenrath snapt dat: "Zij was tot begin dit jaar hoogste baas bij bouwbedrijf Heijmans. Haar hart ligt dus bij bouwen."

De wandeling begint bij het volledig gestripte pand, waar voorheen de V&D huisde. Nadat ze allemaal als symbolische starthandeling hun krabbel hebben gezet op een van de bouwborden, zegt Welbionsbestuurder Harro Eppinga met een lach, die enige opluchting verraadt: "Zo, nou kunnen we niet meer terug."  

New York en De Nul

En daar zijn de eerste kopers blij mee. Als de minister vraagt wanneer deze mensen hier zullen wonen, zegt een van die kopers: 'Als het aan mij ligt binnen drie maanden'. Zo snel zal het niet gaan, maar de verwachting is dat eind volgend jaar deze mevrouw en haar buren aan de Brink zullen wonen.  

Er zit ook schot in alles wat er achter de oude V&D gaat gebeuren. Zo komen er op de plek van grofweg discotheek New York grondgebonden koopwoningen en komen er op de plek van bar De Nul appartementen voor sociale huur. Ten slotte is er nog een kavel langs de Marskant waarvan de invulling (koop of huur) nog bepaald moet worden.  

Er komen in elk geval 'uitdagende jaren' aan, weet Heijenrath: "Er wordt hier straks tegelijkertijd gesloopt en gebouwd. Daarom moeten er goede afspraken gemaakt worden tussen slopers en bouwers. Over de te rijden routes en over waar sloopafval en bouwmaterialen worden opgeslagen, om maar eens wat te noemen."

Terwijl ze nu beginnen met de bouw op de plek van de V&D gaan vanaf vandaag ook de drie woningen links van de discotheek tegen de vlakte. Later dit jaar wordt De Nul gesloopt en na de jaarwisseling discotheek New York. En over enige tijd gaat ook de bioscoop tegen de vlakte.

Bioscoop tegen de vlakte

Nadat Movie Unlimited in januari kenbaar maakte de deuren te gaan sluiten, opende de gemeente een openbare inschrijving om een nieuwe exploitant voor het filmhuis te zoeken. Die is echter nooit gevonden. Dat maakt de weg vrij voor sloop en uiteindelijk zullen ook daar woningen verrijzen.  

De filmprojectoren en de jeu-de-boulesbanen van BoulesBitesBar, dat ruimte in het gebouw huurde, zijn inmiddels verkocht. Binnenkort zal via een veiling de rest van de inboedel verkocht worden.