Almelose journaliste schreef kleine bibliotheek vol over allerlei onderwerpen

Van Ditzhuijzen woont al een halve eeuw aan de J.R. Schimmelpennickstraat in Almelo. De geschiedenis van dit stukje Almelo is door haar uiteraard in boekvorm gegoten. Zoals bijna al haar boeken, komt ook dit schrijven ‘min of meer’ per toeval tot stand. En niet alleen omdat cabaretier Herman Finkers ook in deze straat heeft gewoond.

Leuke verhalen

"Vanwege de oude fruitbomen in de wijk, dacht ik dat er een boerderij moest hebben gestaan. Ik wilde dat uitzoeken, een A4-tje over de straat tikken en dat onder de bewoners verspreiden’’, vertelt Van Ditzhuijzen. "Gaandeweg kreeg ik van mensen uit de buurt zoveel leuke en interessante verhalen te horen, dat het toch een boek is geworden."

Verhuizing naar Curaçao

Na het voltooien van haar studies aan de Hogere Textielschool in Enschede en Duitse taal en letterkunde aan de Universiteit van Utrecht, werkt Van Ditzhuijzen aanvankelijk als docente. Door een tijdelijk verhuizing naar Curaçao, belandt ze – wederom per toeval – in de journalistiek. Ze wordt op een feestje gevraagd om de lokale krant uit de brand te helpen. Door ziekte is de redactionele bezetting van Amigoe minimaal.

Verslingerd aan het vak

Zonder veel kennis van zaken, stort ze zich op een nieuw avontuur. "Ik heb nog wel journalistieke cursussen gedaan om het vak in de vingers te krijgen", bekent Van Ditzhuijzen. Ze raakt verslingerd aan het vak. Tot op de dag van vandaag werkt ze als (onderzoeks-)journalist. "Het is vooral de variatie in het werk dat me aantrekt vermoed ik."

Meest trots op

De verbondenheid met Curacao blijft, ook wanneer ze met haar man weer in Almelo neerstrijkt. Dat blijkt wel uit veel van haar boeken, zoals een biografie op zwemster Enith Brigitha die als eerste donkere vrouw een Olympische zwemmedaille verovert in een tijd dat Oost-Europese vrouwen het zwemmen domineren. Al is Van Ditzhuijzen zelf het meest trots op het boek over de bijzondere geschiedenis van de Asjkenazische gemeenschap van Curaçao. "Over de komst van zo’n honderd Oost-Europese joden – de Polako’s genoemd – was daarvoor nooit iets vastgelegd. Zij kwamen tussen beide Wereldoorlogen naar Curaçao in de hoop op een beter leven. En dat ging met vallen en opstaan."

Ingreep zonder verdoving

Het onderwerp voor haar jongste boek, wordt haar aangereikt door een vriend uit de medische wereld. Drie jaar lang spit Van Ditzhuijzen door de geschiedenis van de gezondheidszorg in Curaçao, het eiland waar ze zelf van 1990 tot 1994 heeft gewoond. Het eindresultaat is een stevig boek, dat bol staat van de vaak bijzondere wetenswaardigheden. Over de tijd dat ingrepen zonder verdoving plaatsvinden, over een speciale dokter die slaven gezond moest houden, over de eerste operatie, waarbij de patiënt met ether onder zeil wordt gebracht.

Grote armoede

Het is ook een kritisch boek geworden. Want met name op gebied van preventie valt er nog een wereld te winnen. Ook beziet Van Ditzhuijzen met grote zorg de armoede op het eiland, waar een derde van inwoners mee te kampen heeft.

Over al deze onderwerp en nog meer, praat Van Dithuijzen met presentator Tom van den Berg in de podcast Wie Aa Zegt. Wanneer haar wordt gevraagd naar haar volgende project zegt ze: "Dat weet ik niet, ik zie wel wat er op mijn pad komt, zo gaat het bij mij altijd."

De podcast Wie Aa Zegt is te beluisteren op de website 1Twente Almelo of via Spotify. Op de website van Jeanette van Ditzhuijzen vind je onder meer een overzicht van alle publicaties.