Voorzitter Stedelijk Museum Almelo ziet nog altijd kansen op verhuizing naar Hofkeshuis

Nog geen jaar na zijn aantreden als voorzitter in augustus 2025 kreeg Gerrit van Hofwegen een crisis voor de kiezen. De verhuizing van het museum van het Rectorshuis aan de Prinsenstraat naar het centraal gelegen rijksmonument Hofkeshuis aan de Grotestraat kwam op losse schroeven te staan. De gemeente Almelo zag zich gezien haar beperkte financiële mogelijkheden, gedwongen de ambities rond de verhuizing fors terug te schroeven. En zonder geld van de gemeente, gaat het niet.

Het museum zou zich in eerste instantie op de invulling van één etage moeten richten, luidde de boodschap van het Almelose college. Dat was tegen het zere been van iedereen die het museum een warm hart toedraagt. Dat was toch niet de afspraak? Beknibbelen op de bijdrage voor de verhuizing naar een centraal gelegen locatie met veel meer ruimte, voor de noodzakelijke verbouwing en voor de renovatie van een bijzondere muurschildering (een ‘grisaille’) zou een drama zijn. In het zwartste scenario gaat de verhuizing helemaal niet door en dreigt het museum betrokken vrijwilligers kwijt te raken.

Voorzichtig optimistisch

Zo dramatisch is de situatie niet, vertelt Van Hofwegen in de podcast. Hij is zelfs voorzichtig optimistisch. Want wellicht zou het toch mogelijk zijn om het gehele Hofkeshuis te benutten. Hoe dat precies vorm moet krijgen, daarover heeft hij verschillende ideeën. Dat de verhuizing nog dit jaar wordt uitgevoerd, is echter uitgesloten. En op welke termijn dat dan wel zou kunnen, daarover doet de voorzitter geen uitspraken.

Op de juiste knoppen drukken

Het gesprek met de gemeente over de nabije toekomst van het Stedelijk Museum Almelo blijft hij met groot enthousiasme voeren. Van Hofwegen weet als geen ander op welke knoppen hij daarvoor moet drukken. De Sallander heeft tijdens zijn werkzame leven bij tal van overheden aan tafel gezeten, vaak in de rol als interim-manager. Zo is Van Hofwegen enige tijd directeur van de Regionale Uitvoerings Dienst in Zeeland.

Hij kent het klappen van de zweep, weet hoe het werkt bij overheden. En weet hij uit ervaring dat grote en kostbare projecten zoals de verhuizing van een museum, in praktijk vaak anders lopen dan vooraf in geschat.

Relatie met de wethouder

Aardig detail: Van Hofwegen is een bekende van de Almelose cultuur wethouder Margreet Overmeen-Bakhuis. Beiden zijn lid van D66 en zaten enkele jaren samen in de fractie van die partij in de provinciale staten van Overijssel. In de podcast zegt Van Hofwegen dat die relatie geen rol speelt bij de ontwikkelingen rond de verhuizing van het museum.

De podcast Wie Aa Zegt is te beluisteren via de website 1twente.nl/almelo of via Spotify.