Stadstheater haalt bakzeil in subsidiegeschil; Almelose gemeenteraad zat niet op stoel college

De Raad van State legt in de uitspraak ten voordele van de gemeente het accent op de bevoegdheid van alleen het college dat subsidies verstrekt. De gemeenteraad heeft tot taak de financiële kaders de bepalen. Volgens de Hoge Raad is dat proces rechtmatig verlopen, al bestreed het Stadstheater de gang van zaken rond de besluitvorming over toekomstige subsidie voor het Stadstheater. De gemeente wilde daar vanaf.

Niet eens met besluit

In februari 2024 heeft de gemeenteraad van Almelo een kaderstellend besluit genomen over de subsidieaanvragen van het Stadstheater. Daarmee heeft de gemeenteraad richting gegeven aan de vervolgbesluiten over de subsidie door het college. 

Het Stadstheater was het niet eens met het besluit van de gemeenteraad en heeft hier een rechtszaak over aangespannen. Volgens het Stadstheater heeft de raad een besluit over de subsidie genomen.

Vierde scenario

De rechter stelde het Stadstheater eerder in het gelijk toen de directie bezwaar aantekende tegen de wijze van handeling, waarbij de raad drie, door het college voorgestelde, scenario's afwees en zelf met een vierde scenario op de proppen kwam. Volgens de rechter had de raad op dat moment een besluit genomen met rechtsgevolg en dat is volgens de Algemene wet bestuursrecht niet mogelijk.

Niet op stoel van college

Daarop stapte de gemeente naar de Hoge Raad, die anders dan de rechtbank oordeelde dat de raad geen besluit met rechtsgevolg heeft genomen - met andere woorden: niet op de stoel van het college is gaan zitten - maar dat de beslissing van de raad slechts voorbereidend en kaderstellend van aard was.

De gemeente heeft altijd volgehouden dat de gemeenteraad een kaderstellend besluit heeft genomen over de subsidieaanvragen door het Stadstheater. Daarmee gaf de raad slechts richting aan de vervolgbesluiten over de subsidie door het college voor deze voorziening.

Mogelijke claims Stadstheater

Door de uitspraak van de Hoge Raad kan de gemeente opgelucht ademhalen. De eerdere uitspraak van de rechter had immers mogelijk tot claims van het Stadstheater kunnen leiden. De directie van het Stadstheater verwijst voor een reactie naar haar advocaat.