D66 kritisch op 18+-beleid Tropical Night Hengelo: ‘Waarom lukt het omliggende dorpen wel?’

D66-raadslid Remko Lulof vraagt zich tijdens het vragenkwartier aan het begin van de raadsvergadering af of Hengelo nog wel de inclusieve stad is die het pretendeert te zijn en vreest dat de jeugd structureel buitenspel wordt gezet door incidenten waarvoor zij niet altijd verantwoordelijk is. " Ook volwassenen kunnen zich slecht gedragen tijdens zo'n evenement."

Omliggende steden en dorpen

Lulof vindt dat 'de goeden onder de kwaden lijden' en vraagt zich af waarom omliggende steden en dorpen er wel in slagen om dergelijke feesten toegankelijk te houden voor de jeugd. Hij wijst er ook op dat het in het verleden wél kon.

"Voor veel Hengeloërs is Tropical Night van oudsher een evenement waar generaties samenkwamen." Hij kijkt z'n mederaadsleden aan en zegt: "Mochten jullie in Hengelo geboren zijn, dan zijn jullie vroeger vast weleens bij de Tropical Night geweest, ook als 18-minner."

Het college van burgemeester en wethouders ging eerder deze week in een brief al in op de kwestie. Het stadsbestuur geeft in die brief aan dat de organisatie van Tropical Night 2026 aanvankelijk geen leeftijdsgrens van 18 jaar en ouder wilde toepassen. Dat standpunt veranderde door een stijgend aantal incidenten tijdens de Nacht van Hengelo en eerdere edities van Tropical Night.

Uit evaluaties bleek dat deze problematiek grotendeels samenhangt met alcohol die door bezoekers zelf wordt meegebracht naar het evenemententerrein, ondanks de controle daarop.

Voor iedereen toegankelijk

Wethouder Benno Brand gaf in de raadsvergadering woensdag nog een mondelinge toelichting op de kwestie en zei dat de gemeente een groot voorstander is van evenementen die voor iedereen toegankelijk zijn, maar wees er wel op dat de veiligheid gegarandeerd moet zijn. "Dat laatste is ook de reden dat de organisatie heeft besloten om van Tropical Night 2026 een evenement te maken voor 18 jaar en ouder."

Extra beveiliging

Raadslid Lulof vroeg of vanuit de gemeente extra beveiliging geregeld kan worden, zodat jongeren wel welkom zijn tijdens een feest als Tropical Night of de Nacht van Hengelo. Brand gaf aan dat de organisatie daar zelf verantwoordelijk voor is en niet de gemeente.

De wethouder zei wel dat er buiten het afgesloten evenemententerrein mogelijkheden zijn voor de jeugd. Zo blijven de podia op de Markt en bij de Appel wel voor alle leeftijden toegankelijk. Verder geeft het stadsbestuur aan dat er na Tropical Night 2026 een grondige evaluatie volgt.

"Deze evaluatie zal worden meegenomen in het nieuwe Omgevingsprogramma Evenementen, waarbij nadrukkelijk gekeken wordt naar het versterken van het aanbod voor jongeren."

Intrekken vergunning?

Lulof wilde van de gemeente weten of het mogelijk is om een vergunning te weigeren, maar Brand gaf aan dat dit niet kan. "Op basis van de gegevens die wij nu hebben, kunnen wij dat niet zomaar doen. Bovendien zijn we daar als gemeente ook absoluut geen voorstander van."

Tropical Night Hengelo wordt op zaterdag 11 juli 2026 gehouden in de binnenstad van Hengelo in o.a. de Willemstraat, Marktplein (vanaf 13:00), Appelplein, Langestraat, Lambertusplein, Pastorieplein (vanaf 18:00) en op het Burg. Jansenplein.

Voor oud én jong wordt er diezelfde avond een TropicAlternative gehouden bij Broedplaats Oogst (vanaf 15:00 uur). Dit staat los van de Tropical Night.