Uitsluiten van jongeren onder de 18 bij Tropical Night maakt veel los in Hengelo: ‘Er is al zo weinig voor de jeugd’

De organisatie van de Nacht van Hengelo en Tropical Night, CHEF, maakte deze week bekend dat de komende editie van Tropical Night op 11 juli een 18+-evenement wordt. Volgens de organisatie is de maatregel nodig omdat er te veel incidenten zijn waarbij minderjarigen betrokken zijn.

“De afgelopen jaren is er sprake geweest van een stijgend aantal incidenten”, aldus de organisatie. Daarbij ging het volgens CHEF onder meer om overmatig alcoholgebruik, onwelwordingen, ordeverstoringen en vechtpartijen.

Eerder werd geprobeerd jongeren onder de 18 jaar alleen toe te laten onder begeleiding van een volwassene. Bij de recente Nacht van Hengelo werd opnieuw gekozen voor strengere toegangscontroles. Toch lukte het jongeren volgens de organisatie om alcohol mee het terrein op te nemen, bijvoorbeeld onder kleding. 

Daarom is voor Tropical Night nu gekozen voor een pilot waarbij bezoekers onder de 18 jaar niet worden toegelaten tot het evenemententerrein.

Leeftijdsdiscriminatie

De aangekondigde maatregel leidt vooral tot onbegrip bij lezers. De term leeftijdsdiscriminatie valt meerdere keren in de discussie. Die wijzen erop dat niet alle jongeren overlast veroorzaken en dat dronken volwassenen bij evenementen of feesten ook voor problemen kunnen zorgen.

“Relschoppers heb je in alle leeftijdscategorieën”, schrijft één van hen. “Een oudere man op leeftijd met te veel op kan net zo vervelend zijn als een tiener die net z’n eerste drankje probeert.”

De discussie wordt ook breder getrokken. Volgens de reageerders hebben jongeren in Hengelo steeds minder plekken om samen te komen. “Er is al zo weinig voor deze jeugd”, schrijft iemand. Die mening komt in meerdere reacties terug. Een andere Hengeloër noemt het weren van minderjarigen leeftijdsdiscriminatie in de openbare ruimte schandalig. "Ik heb te doen met de jeugd van nu."

Alcoholcontrole

Een moeder van een 16-jarige zoon is van mening dat jongeren nu eenmaal grenzen opzoeken, ook met alcohol. Volgens haar ligt de verantwoordelijkheid niet alleen bij jongeren en ouders, maar ook bij horecaondernemers zelf. Zij schrijft dat haar zoon bij evenementen gewoon alcoholische drankjes kan bestellen en die ook krijgt.

Volgens de vrouw zou de horeca kritischer moeten kijken of de leeftijdsgrens bij alcoholverkoop wel streng genoeg wordt nageleefd. Die reactie krijgt bijval, maar roept ook discussie op.

Een andere reageerder wijst erop dat het voor horeca soms lastig is om leeftijden goed in te schatten. Daarnaast gebeurt het volgens hem ook dat iemand van 18 jaar of ouder drank haalt en die vervolgens doorgeeft aan een minderjarige.

Polsbandjes en strengere controle

Verschillende lezers dragen ideeën aan voor een oplossing, zodat jongeren toch kunnen meedoen aan Tropical Night. Zo wordt voorgesteld om te werken met polsbandjes, zodat controle eenvoudiger wordt en iedereen naar het evenement kan.

Ook klinkt de oproep om vooral op te treden tegen bezoekers die daadwerkelijk overlast veroorzaken, in plaats van vooraf een hele leeftijdsgroep uit te sluiten.

De organisatie heeft aangegeven dat na Tropical Night 2026 wordt geëvalueerd of de 18+-grens ook voor toekomstige edities blijft gelden. Als dat zo is, wordt onderzocht of er een passend alternatief voor jongeren onder de 18 kan komen. "Voor de aankomende editie ontbreekt daarvoor de benodigde voorbereidingstijd", aldus de organisatie.