Culturele duizendpoot Jeannette Lodeweges koninklijk onderscheiden: 'Jij verbindt de Hengeloërs'

De koninklijke onderscheiding kwam voor Lodeweges als een totale verrassing. Nietsvermoedend kwam ze een volle Green Room binnenlopen toen ze door de menigte werd toegezongen. Hoewel ze naar eigen zeggen altijd heeft geroepen zoiets nooit te willen, toonde ze zich na de uitreiking trots en onverdonderd.

De burgemeester prees Lodeweges voor wat zij in de loop der jaren voor de stad heeft betekend: “Zonder dat je het misschien zelf doorhebt, is Hengelo door jou mooier geworden. Dat durf ik toch wel te zeggen.”

Gymnastieklessen

Al in de jaren zeventig was de Hengelose actief als begeleidster bij gymnastiekvereniging Hercules, waar zij kinderen begeleidde tijdens zomerkampen en gymnastieklessen gaf. Daarnaast nam zij samen met Pier van Dijk het initiatief tot de oprichting van een karateafdeling, waarmee zij het sportaanbod voor jongeren uitbreidde.

Ook haar rol bij Stichting Het Debat bleef niet onbenoemd. Als voorzitter, van 2006 tot 2014, organiseerde Lodeweges samen met anderen tientallen publieke debatten, waarmee zij het gesprek tussen inwoners over actuele onderwerpen stimuleerde.

Volgens Schelberg begrijpt ze wat een dialoog inhoudt als geen ander: “Niet praten om te praten, maar om elkaar beter te leren begrijpen. Dat is natuurlijk de essentie van een debat.”

NooitWeer/NieWieder

Rond 75 jaar bevrijding speelde Lodeweges een belangrijke rol bij het grensoverschrijdend kunstproject van Stichting NooitWeer/NieWieder. Daarbij werkten makers uit Hengelo en het Duitse Rheine samen. In dit project werd met kunst aandacht gevraagd voor de betekenis van vrijheid en de waarde van een open samenleving.

Stichting Bernhards Ontmoeting

Sinds 2015 is de Hengelose voorzitter van Stichting Bernhards Ontmoeting. Vanuit deze rol initieert en realiseert zij, samen met diverse partners, talrijke culturele projecten en evenementen voor een breed publiek. 

Daarnaast is ze sinds 2025 voorzitter van het Fuldauer Fonds, dat maatschappelijke initiatieven ondersteunt en versterkt.

De burgemeester noemde Lodeweges een culturele duizendpoot, die overal in de stad opduikt, van kunstprojecten tot lezingen. “Ik heb altijd het idee dat er meerdere van jou tegelijkertijd zijn in de stad. Dan ga ik van het ene evenement naar het andere en dan ben je er weer”, grapte hij.

De rode draad in al haar werk is volgens Schelberg vooral de verbinding tussen mensen: “Dat vind ik onder de streep misschien wel de grootste waarde.”

Voorbeeld voor de samenleving

Vlak voordat hij het lintje opspeldde, onderstreepte Schelberg nog maar eens het belang van een koninklijke onderscheiding voor de gemeenschap én als waardering van de stad. “Koninklijke onderscheidingen zijn er om te laten zien dat je tot voorbeeld strekt. Jij bent een voorbeeld in deze samenleving.”

Hij besloot met de woorden: “Jeannette, het is een hele hoge eer en het komt je helemaal toe. Ik zou bijna zeggen: eindelijk.”

In haar dankwoord benadrukte Lodeweges zelf het belang van ontmoeting en dialoog in een wereld die in vuur en vlam staat: “Je mag anders denken, maar leg het elkaar uit en probeer begrip voor elkaar op te brengen, zonder elkaar weg te zetten. Het mag er allemaal zijn, als we maar de beste dingen voor deze stad en deze wereld met elkaar willen”, besloot de kersverse gedecoreerde.