Bier, kunst en skatecultuur: nieuwe pub blaast bekend Enschedees kerkje weer leven in

De initiatiefnemers en eigenaren van Craft District zijn ondernemers Martin Duve en Robin Buma. Beiden zijn geen onbekenden in de zaak: Duve werkte acht jaar bij Stanislaus en Buma was er manager. Na het faillissement van het voormalige biercafé nemen ze het roer in eigen handen. “Waar ik eerder meer aan de zijlijn stond, heb ik nu zelf de touwtjes in handen”, zegt Buma. Die ervaring nemen de ondernemers mee in de doorstart. “Dingen uit het verleden waarvan ik zag dat ze fout gingen of beter konden, kunnen we nu anders aanpakken.”

Hoewel de naam verandert, blijft de basis herkenbaar. Er wordt nog steeds bier gebrouwen op locatie en ook het grootste deel van het personeel blijft. Ongeveer tachtig procent gaat mee naar de nieuwe zaak, waardoor de overgang naar eigen zeggen soepel verloopt. “We kunnen eigenlijk meteen door, iedereen weet wat hij moet doen”, aldus de eigenaren. Buma benadrukt dat het faillissement van Stanislaus niets met het personeel te maken had.

Oud en vertrouwd in een nieuw jasje

Toch willen Duve en Buma duidelijk een andere sfeer neerzetten. Waar Stanislaus bekendstond als rauw en donker, moet Craft District juist warmer, kleurrijker en toegankelijker worden. De inrichting wordt aangepakt: meer comfort en kunstzinnige elementen, zoals door een kunstenaar ontworpen taphendels. 

Ook inhoudelijk wordt het concept verbreed. Craft beer (ambachtelijk speciaalbier, red.) blijft de kern, maar vormt slechts een deel van het geheel. De invulling bestaat volgens de Enschedese ondernemers uit ongeveer 60 procent bier, 20 procent cultuur en 20 procent beleving. Zo zijn er plannen om de zomerse filmavonden, die altijd in samenwerking met Concordia werden georganiseerd, voort te zetten. Duve vat het samen als: “Het gaat om meer dan alleen bier. Denk aan kunst, muziek, een beetje skatecultuur en de sfeer van een pub.”

Zelf brouwen en direct schenken

Een belangrijk verschil met het verleden is de samenwerking met externe brouwerijen. Naast het bier dat in de kerk zelf wordt gebrouwen, werkt Craft District samen met Atone Brewing uit Hengelo en Brouwerij Wentersch uit Winterswijk. Tegelijkertijd wordt de eigen brouwerij vernieuwd en krijgt het ambachtelijke proces meer aandacht. “We proberen de brouwsels naar een hoger niveau te brengen”, aldus Duve.

De zaak onderscheidt zich van andere horecagelegenheden in Enschede door de combinatie van brouwen op eigen locatie en direct schenken. Met 26 biertappen heeft Craft District een groot – al dan niet het grootste – aanbod in de stad. De aanwezigheid van veel internationale (kunst)studenten in het team zorgt daarbij voor een levendige, grootstedelijke sfeer, gecombineerd met een toegankelijk huiskamergevoel.

Toekomst vol ambitie

Als alles volgens planning verloopt, opent Craft District rond Koningsdag de deuren. De eigenaren hopen daar meteen een feestelijk moment van te maken. “We hopen dat we er een soort dag-event van kunnen maken”, zegt Buma. “De frituur gaat aan en iedereen kan binnenlopen voor een biertje en een lekker hapje.”

Duve en Buma durven al voorzichtig de toekomst in te kijken. Ze zouden het concept graag willen uitbouwen en mogelijk over een aantal jaren een tweede locatie in een andere stad willen openen. “Ik heb het gevoel dat hier meer vraag naar is, ook buiten Enschede”, zegt Buma.

Toch blijft het uiteindelijke doel eenvoudig. Voor Duve zit succes in de sfeer en tevreden bezoekers: “Als ik een drukke zaterdag heb gehad en de mensen door mijn gebrouwen bier sjikker de kerk verlaten, ben ik trots.” Buma vult aan: “Het is geslaagd als we hier een goede boterham mee kunnen verdienen en het terras lekker vol zit.”