Hengelose ondernemers zetten de stad én zichzelf in etalage met nieuwe campagne: ‘In Hengelo blijf je nog even…’

De nieuwe campagne moet duidelijk maken dat er in Hengelo altijd wel een reden is om nog even te blijven. Of dat nu is voor een bezoekje aan een speciaalzaak, een terrasje pakken of een evenement. De binnenstadscampagne richt zich op vijf hoofdthema’s die de veelzijdigheid van de stad onderstrepen: genieten, proosten, ontdekken, dansen en shoppen. De slogan 'In Hengelo blijf je nog even…' is bewust gekozen, omdat deze volgens de bedenkers 'dicht bij de werkelijkheid ligt en zeer toegankelijk is'.

#ikblijfnogeven

Op diverse locaties in de regio en in de binnenstad verscheen de afgelopen week al de mysterieuze hashtag #ikblijfnogeven, bedoeld om nieuwsgierigheid op te wekken. Donderdagochtend om half negen werd duidelijk waar deze boodschap voor staat en werd de officiële aftrap van de campagne gegeven in Metropool, waar meer dan vijftig belangstellenden en betrokkenen aanwezig waren.

De nieuwe campagne is in samenwerking met lokale ondernemers tot stand gekomen. Die mochten meedenken en worden ook ingezet om de boodschap van de stad zichtbaar uit te dragen in de winkelstraten. 

“Het is niet ons verhaal, het is het verhaal van de ondernemers”, zegt Bas de Zeeuw, bestuurslid bij de Stichting Centrummanagement Hengelo (SCH) en verantwoordelijk is voor de marketingstrategie in de binnenstad.

Voorafgaande aan het ontwikkelen van een nieuwe campagne is er eerst uitgebreid een imago-onderzoek gedaan, waarbij de mening van meer dan achthonderd mensen is gevraagd. De conclusie: inwoners zijn inmiddels trots op hun vernieuwde stad, maar daarbuiten is dat besef nog niet aanwezig.

“Veel mensen in de regio zijn niet op de hoogte van wat de binnenstad allemaal te bieden heeft. Die zijn vaak positief verrast als ze hier zijn: over het groen en het nieuwe Marktplein", zegt Monique Delsing, marketingmanager bij Hengelo Promotie.

'Dit is het moment'

Een nieuwe campagne die Hengelo op de kaart zet is dus hard nodig? “Ja, dit is écht het moment. Er is heel veel gedaan in de binnenstad, aan het marktplein, alles ziet er anders uit”, vult De Zeeuw aan. “Er komt de komende jaren nog veel meer aan, maar dit is hét moment om te durven zeggen: doe Hengelo aan.”

Hoge ambities

De Zeeuw zegt dat een team bestaande uit vertegenwoordigers van de SCH, Hengelo Promotie en de gemeente Hengelo vier jaar geleden ook al eens bij elkaar heeft gezeten. In die tijd viel er nog weinig te promoten met een marktplein dat op de schop ging en straten die open lagen. “We zeiden tegen elkaar: heb je de stad gezien? Dat is helemaal aan het transformeren. Nee, toen was niet het moment.”

Het SCH-bestuurslid wijst op de hoge ambities die Hengelo heeft en ziet nog heel veel kansen voor de stad. “Ik denk dat Hengelo de komende jaren nog een grote stap kan maken en een nog mooiere maakstad kan worden.”

Animatie van de lancering van de nieuwe campagne: ‘In Hengelo blijf je nog even…’

Monique Delsing van Hengelo Promotie zegt dat er in de campagne niet zomaar iets wordt geroepen, maar dat het ook de bedoeling is om daarvoor meteen het bewijs te leveren: “Als we zeggen: ‘‘In Hengelo blijf je nog even… om te dansen’, dan laten we ook weten waar dat kan. Datzelfde geldt voor bijvoorbeeld het winkelen.” 

Nieuwe publiekstrekkers

Delsing wijst als voorbeeld op een nieuwe vestiging van Rituals in de Enschedesestraat, die er inmiddels zit en ook dat er binnenkort een vestiging van de Deense winkelketen Normal in de stad wordt gevestigd, twee nieuwe publiekstrekkers. “Er komen straks nog meer speciaalzaken en die moet je heel stevig in de etalage zetten om aan mensen te laten weten waar ze moeten zijn.”

Wonen en werken

Dick de Jong, verantwoordelijk voor citymarketing bij de gemeente Hengelo, zegt dat de nieuwe campagne voor de binnenstad pas het begin is en eigenlijk onderdeel van een groter plan. “Deze campagne gaat over de binnenstad, maar we gaan dit ook uitrollen voor heel Hengelo, als het gaat over wonen en werken. Hengelo is natuurlijk meer dan het centrum.”

Gastvrijheid en sfeer

Uit het imago-onderzoek bleek ook dat vooral jongeren de stad hoog waarderen op aspecten als gastvrijheid, overzichtelijkheid en sfeer. De nieuwe campagne sluit daar naadloos op aan en benadrukt de 'ongedwongen gezelligheid' die bezoekers in de binnenstad ervaren. “Die gastvrijheid, gezelligheid en sfeer willen we nog meer benadrukken,” zegt De Jong.

Ludieke actie

Hoewel de campagne nu officieel wordt uitgerold, waren de eerste resultaten tijdens de afgelopen paasmiddag al zichtbaar. Met een ludieke actie, waarbij jongeren foto’s deelden op hun Instagram Stories, werd een groot online bereik behaald. Ook offline worden de pijlen nu gericht op omliggende dorpen en steden zoals Borne en Dinkelland, om ook daar de mensen te verleiden tot een bezoek aan Hengelo.  

'Blijf nog even'

Met de vernieuwde binnenstad met veel groen, de komst van nieuwe winkels en unieke speciaalzaken is de boodschap vanuit Hengelo duidelijk: er is eigenlijk geen enkele reden om niet in Hengelo te zijn. En wie eenmaal is de stad is? “Dan zijn er genoeg andere redenen om nog even te blijven,” glimlacht Delsing.