Volt wil in Enschede meer zijn dan studentenpartij, maar blijft vol inzetten op behoud van talent en samenwerking over de grens

Wie Volt zegt, maakt al gauw de link met studenten. Dat is niet gek, omdat de partij het ook goed doet in de studentensteden. Bij het stembureau op de campus van de Universiteit Twente kreeg Volt bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 bijna een derde van de stemmen. Toch wil de partij van het studentenimago af. "Als we kijken bij de congressen, dan is het merendeel zo gevarieerd...", aldus Anna Kaal. En dat blijkt ook uit de kandidatenlijst voor de aankomende verkiezingen: de gemiddelde leeftijd van de kandidaten is 43 jaar.

Hoe behoud je talent?

Dat neemt niet weg dat het studenten een belangrijk speerpunt zijn in het verkiezingsprogramma van Volt. Beter gezegd: het behouden van studenten in Enschede. Escobosa Bosman ziet met lede ogen aan dat veel afgestudeerden kiezen voor een toekomst in bijvoorbeeld Utrecht. "We hebben nieuwe industrieën die we in Enschede willen maken. We zijn nu heel erg aan het focussen op de foto-elektrische chips." Het bedrijf New Origin wil in Enschede een fabriek bouwen voor 100 arbeidsplekken. "Dan wil je het liefst ook het talent dat we hier in de stad hebben op dat soort ontwikkelingen hier houden, zodat het voor die bedrijven aantrekkelijker wordt om zich hier te vestigen."

De Volt-kandidaten maken een vergelijking met Eindhoven. Daar is chipmachinefabrikant ASML een belangrijke banentrekker. Enschede zou op gebied van hightech industrie ook zo'n speler kunnen worden. Maar dan moeten de bedrijven hier wel komen. En die komen volgens Volt als hier ook de mensen (blijven) wonen die er moeten gaan werken. Het zijn van een aantrekkelijke stad is daarom een hoofdzaak. Dat zit hem in wonen, maar bijvoorbeeld ook cultuuraanbod. Volt wil de bouwambitie daarom verhogen naar 1.500 woningen per jaar.  Maar voordat andere maatregelen worden ingevuld door de politiek, hoort Volt graag de mening van de personen in kwestie. "Daarom willen we graag een studentenraad oprichten en hen betrekken bij het beleid. Ik zou graag willen horen wat studenten zelf missen in Enschede."

Leren van andere steden

Samenwerking over de grens is het thema dat Volt zelf graag wil bespreken in de verkiezingspodcast. "We zijn natuurlijk ook een Europese partij. Samenwerken zit in ons DNA." Volt is onder meer in de gemeenteraden van Münster en Osnabrück actief. Met die steden bestaan er al samenwerkingsverbanden, net als met Gronau. Ook is er natuurlijk de Euregio, waarin politici en bestuurders uit het hele grensgebied van Nederland en Duitsland zijn vertegenwoordigd. "Maar wie weet wat de Euregio eigenlijk doet?", vraagt Anna Kaal zich hardop af. 

Het mag allemaal wel wat zichtbaarder en transparanter, vindt ze. Bovendien, de stemmingen en 'discussies' in de Euregioraad laten zien dat er vooral gelijkgestemden zitten. "Ik zou het niet erg vinden als de PVV er ook vertegenwoordigd zou zijn. Door wrijving krijg je glans", aldus Escobosa Bosman. Internationale samenwerking houdt wat hem betreft niet op in Duitsland. "We moeten verder kijken." Het Zweedse Linköping word als voorbeeld genoemd. "Het mooie van partnersteden is dat je veel informatie bij elkaar ophaalt. Dingen die ergens anders werken, kunnen hier ook werken."