Lijsttrekker VVD Hengelo: 'Jongeren zijn slachtoffer van deze maatschappij, maar spreek ze wel aan op hun gedrag'

Voordat Boers halverwege 2022 naar Den Haag vertrok, was hij geschiedenisdocent aan Het Stedelijk in Enschede. Nu werkt hij als afdelingscoördinator op het CT Stork College in z'n woonplaats. Kortom, hij ziet van dichtbij wat de uitdagingen van de jeugd zijn: "Je kunt ze gerust als slachtoffers van deze maatschappij bestempelen. Als wij als volwassenen al geen grip hebben op de wereld en alle digitale uitwassen, moet je je eens indenken hoe ingewikkeld dat voor hen is."

Vuurwerk en fatbikes

Dat wil niet zeggen, vindt Boers, dat we de jeugd niet af en toe een schop onder de kont moeten geven: "Je moet ze namelijk wel aanspreken op hun gedrag. Een klein deel gaat op steeds jongere leeftijd over de schreef. Vuurwerk gooien naar mensen bij winkels en buurthuizen, op fatbikes door de stad scheuren, grensoverschrijdende taal bezigen. Daar moeten we meer tegen optreden. Het ouderwetse jongerenwerk is allang niet meer voldoende."

Dat optreden is niet alleen de taak van politie en boa's, maar ook van de mensen bij Halt (voorheen Bureau Halt): "Op scholen werken we met preventieve haltmeldingen. Jongeren die grensoverschrijdend gedrag vertonen, waarvoor de inzet van strafrecht niet mogelijk of wenselijk is, kunnen preventief bij Halt worden aangemeld."

'Geen strafblad'

Dat is een mooie maatregel, maar ouders kunnen daar vóór gaan liggen. Dat doen ze dan vooral uit onwetendheid, aldus Boers: "Ze denken dat hun kind met zo'n gesprek een strafblad krijgt, maar dat is niet zo. Wel leert hij of zij zo van de gemaakte fouten."

Veiligheid is een van de drie befaamde stokpaardjes van de VVD. De andere twee zijn wonen en werken (economie). Boers: "Twee terreinen waarop onze wethouder Gerard Gerrits de afgelopen acht jaar veel bereikt heeft." Boers doelt onder meer op de facelift die de binnenstad heeft ondergaan en op de (geplande) woningbouw, die op zijn beurt weer moet zorgen voor het aantrekken van vakmensen. 

Grote schoenen

Gerrits heeft aangegeven niet in te zijn voor een nieuwe periode als wethouder. Mitchell Boers mag hem opvolgen. Kan hij die grote schoenen vullen? Hij lacht: "Gerard heeft natuurlijk veel voor Hengelo betekend, maar ik ben niet bang om in z'n voetsporen te treden, mocht de VVD voldoende zetels halen."

Dat zijn partij twee jaar geleden in het kabinet stapte, vond Boers geen goed idee. "In het Vragenvuur (de video bovenin dit artikel) zeg ik dat ik me schaamde voor de VVD-bestuurders in Den Haag, maar dat wil ik nuanceren. Ik schaam me ervoor dat we in zee zijn gegaan met PVV en BBB, maar onze ministers hebben het desondanks goed gedaan. We zijn een goede bestuurderspartij, maar konden in dit kabinet niet laten zien waar we voor staan."

'Polariserende partijen'

Dan zal hij ongetwijfeld niet met de PVV in een coalitie stappen in Hengelo? Zo hard wil hij niet stellen: "PVV en FvD zijn polariserende partijen, maar ik vind dat we de zorgen van de mensen die daarop stemmen wel serieus moeten nemen. Zulke partijen kunnen van alles roepen, maar komen niet met reeële oplossingen. Het is mijn taak om te laten zien dat ik een deel van die zorgen deel, maar ook dat het lastig is om ze zomaar even weg te nemen."

100.000 Inwoners

Nog even over de veelbesproken 'schaalsprong'. Het college heeft steeds de ambitie uitgesproken om naar 100.000 inwoners te groeien. Een goede zaak, vindt Boers, maar het gaat niet per se om dat getal, maar om het creëeren van de randvoorwaarden: "Daarom pleiten we als VVD voor een regionale aanpak. Dat doen we met alle Twentse VVD-afdelingen samen. In onze partijprogramma's hebben we allemaal een Twentse paragraaf opgenomen. Onder het mom van 'wat goed is voor Twente is goed voor Hengelo'."