Sophie (32) uit Hengelo wil met nieuwe wijnbar Vinovie 'dat ene leuke barretje in Enschede' worden

Vinovie moet een plek worden waar gastvrijheid persoonlijk is, waar geen standaard Pinot Grigio of Verdejo wordt geschonken en waar elk gesprek over wijn gaat. Niet omdat dat moet, maar omdat het onvermijdelijk is. De liefde voor gastvrijheid zit diep bij Velthuis. Al vanaf haar veertiende werkt ze in de horeca en na haar middelbare school volgt ze de hotelschool in Leeuwarden.

Liefde voor wijn

Haar liefde voor wijn ontstaat op een natuurlijke manier. “Het zit niet per se in de familie”, vertelt de uit Bentelo afkomstige Hengelose. “Bier heb ik nooit leren drinken, ik vind het niet lekker. Daarom vond ik wijn altijd al interessanter.” Die interesse groeit verder wanneer ze tijdens haar studie een half jaar naar Zuid-Afrika gaat. Daar volgt Velthuis een wijnopleiding en behaalt ze haar titel als sommelier. Ze leert daar veel over verschillende wijnen en ontdekt dat haar hart vooral sneller gaat kloppen van het verhaal áchter de wijn. “Elke wijn vertelt iets”, meent ze.

Even weg van de horeca

Na haar studie werkt Velthuis bij het Waldorf Astoria in Amsterdam, waar ze samen met een andere sommelier verantwoordelijk is voor de wijnen. “Fantastisch, maar ook keihard werken.” Ze laat de horeca achter zich en kiest voor een andere richting: de ICT. Toch blijft de wijn trekken. “In mijn achterhoofd wist ik: hier moet ik ooit iets mee doen.” Haar vriend Rodi moedigt haar aan. “Hij zei: je straalt helemaal als je hierover praat. Ga doen wat je leuk vindt.”

Eigen bedrijf

Met de kennis die ze tijdens haar wijnopleiding opdoet, start ze – ruim twee jaar geleden – Vinovie als wijnhandel. Ze organiseert wijnproeverijen en evenementen en importeert zelf exclusieve wijnen van biologische en kleinschalige wijnmakers uit heel Europa. “Tijdens mijn wijnproeverijen mag ik de verhalen tot leven brengen, vaak gewoon bij mensen thuis aan de keukentafel.” 

Ook vakanties met haar partner staan in het teken van wijn. Het stel brengt bezoekjes aan wijnhuizen in Italië, Spanje, Frankrijk en Duitsland. Die trips leveren niet alleen mooie herinneringen op, maar ook nieuwe leveranciers. “Soms bestel ik één of twee pallets en hoef ik alleen nog een vrachtwagen te regelen.”

Te mooi als opslag

Door de groeiende collectie wijnen gaat Velthuis op zoek naar een nieuwe opslagruimte. Op Funda stuit ze op een pand aan de Korte Haaksbergerstraat 15 in Enschede. “Een prachtig pand”, zegt ze. “Veel te mooi om alleen als opslag te fungeren.” Tijdens het fantaseren ontstaat het idee om er geen opslag, maar een wijnbar van te maken. Haar partner steunt haar volledig.

Lachend vertelt Velthuis hoe haar passie voor wijn is overgeslagen. “Voordat we elkaar drie jaar geleden leerden kennen, dronk Rodi wel eens een wijntje, maar hij was zeker geen kenner. Nu praat hij soms nog gepassioneerder over wijn dan ik. Ik heb hem echt besmet.”

Positieve reacties

Het openen van een wijnbar is geen beslissing die je zomaar neemt, benadrukt Velthuis. “Je moet aan veel dingen denken: financiering, investeringen. Ik heb mijn baan opgezegd, mijn vriend heeft nog wel een vaste baan.” Sinds ze haar plannen deelt op sociale media, stroomt de aandacht binnen. Eén video levert haar ineens drieduizend nieuwe volgers op. “Dat had ik echt niet verwacht. Mensen willen nu al reserveren. Ik ben helemaal overdonderd.” 

Pittoreske wijnbar

Vinovie wordt nadrukkelijk geen restaurant. “Andere wijnlocaties in Enschede zijn vaak meer restaurants. Daar ga je niet even voor één of twee wijntjes naartoe.” Bij Vinovie draait het om de wijn. Er komen borrelhapjes, maar die zijn bijzaak. “Ik wil wijnen schenken die je niet ergens anders in Twente vindt. Voor mensen die niet voor de standaardkeuzes komen, maar verrast willen worden.”

De prijs blijft toegankelijk: “Je kunt hier ook gewoon een glas drinken voor vijf of zes euro, net als op de Oude Markt. Maar exclusievere wijnen kunnen tussen de vijf en twaalf euro per glas liggen.”

Niet alleen voor chique mensen

Wat Vinovie volgens Velthuis echt bijzonder moet maken, is de sfeer. Bordeauxrood en donkerblauw, sierlijsten, een Perzisch tapijt op de vloer. “Stijlvol, warm en chique. Maar niet alleen voor chique mensen. Ik wil geen drempel. Het moet toegankelijk zijn voor iedereen, maar wel eruitzien zoals ik het mooi vind.”

Binnen komen zo’n 35 tot 40 zitplekken, buiten ongeveer vijftien. Er komt een terras en Velthuis wil wijnproeverijen blijven organiseren, zij het in kleinere vorm. “Grote proeverijen bij mensen thuis kan ik niet meer doen. Maar kleine events hier, of ’s zomers op een externe locatie, dat zie ik wel voor me.”

‘Dat leuke barretje in Enschede’

Als alles volgens plan verloopt, opent Vinovie ergens in maart. Het stel wil voorlopig open zijn van donderdag tot en met zondag, tot middernacht. “Ik heb er zó veel zin in. Nu het hoge woord eruit is, voelt het overweldigend. Het vuurtje loopt snel.”

Haar droom voor de toekomst is helder. “Hopelijk wordt Vinovie dat éne leuke barretje in Enschede. Dat mensen dat over vijf jaar zeggen – ook buiten de stad, of zelfs buiten Twente.” Maar boven alles hoopt ze dat gastvrijheid weer persoonlijker mag zijn. “Dat gasten zich echt gezien en gehoord voelen. Rondom wijn is er zóveel te vertellen. Mensen hebben vaak ook een verhaal terug. Daar wil ik tijd voor maken.”