Ziekte, regeltjes en twee jaar corona kregen Hengelose horecavoorzitter niet klein, maar nu is het mooi geweest

Gevraagd naar de charme van deze vrijwilligersfunctie, zegt hij: "Voor iemand als ik, die zo ongeveer achter de tap is geboren, is het een prachtige baan. Mijn ouders hadden een café met een paar hotelkamers aan de Achterhoekse Molenweg, tot 5 jaar geleden stond ik zelf achter de bar van De Kleine Burgemeester en als voorzitter van deze club bleef ik daarna betrokken bij de branche. Het was een prachtige tijd."

'Overheid kent praktijk niet'

Zijn ervaringen wilde hij graag delen met z'n collega's in de branche, vandaar dat hij veertien jaar geleden toetrad tot het bestuur en vier jaar later voorzitter werd: "De overheid kent de praktijk niet. Doordat ik jaren zelf een kroeg had gerund, wist ik veel meer van het reilen en zeilen in de horeca, dan de gemiddelde ambtenaar die de regeltjes opstelt. Ik wilde ze daar graag bij helpen."

En dat is aardig gelukt, vindt hij. Zijn grootste wapenfeiten somt Mulder moeiteloos op: "Ten tijde van corona hebben we geregeld dat de ondernemers de BIZ* en de precariobelasting* niet hoefden te betalen. De gemeente nam die kosten eenmalig over. Daarnaast hebben we er in coronatijd voor gezorgd dat thuiszittend horecapersoneel met behoud van loon in de zorg aan de slag kon en vorig jaar heb ik zo'n 25 Twentse Oekraïners aan het werk geholpen in de horeca."

Dat er vier jaar geleden een streep ging door de komst van een gokbedrijf naar Hengelo heeft hem pijn gedaan. De gemeenteraad durfde het niet aan om legaal gokken toe te staan in de binnenstad, omdat volgens de tegenstemmers gokgelegenheden zorgen voor een toename van het aantal verslaafden. Mulder nu: "Een gemiste kans. Het had reuring gebracht naar de binnenstad. Kijk naar Enschede: heel veel bezoekers van het casino drinken na een avondje gokken nog iets in de binnenstad. Daar is de horeca heel blij mee."

En dat verslavingsrisico dan? "Legale casino's hebben een zorgplicht. Zij moeten in de gaten te houden of klanten opvallend gedrag vertonen en hen daarop aanspreken. Heb je het nieuws een beetje gevolgd? Illegaal gokken wint serieus terrein en daar is natuurlijk geen enkele controle op."

Mulders opvolger bij KHN afd. Hengelo moet affiniteit hebben met horeca en met besturen. En hij of zij mag geen al te grote rol hebben in de huidige horecawereld. "Je vermijdt elke schijn van belangenverstrengeling. Als voorzitter moet je volledig onafhankelijk kunnen opereren. Dat ze je nooit kunnen betichten van vriendjespolitiek. Ook omdat de andere vier bestuursleden wel allemaal een horecazaak in de binnenstad hebben."

Mulder is blij dat hij weer aan het werk is, nadat hij vorig jaar lang uit de running was vanwege ziekte. Vijf maanden lang dacht de horecavoorzitter dat hij longkanker had. Uiteindelijk bleek het een pseudotumor, een heftig soort longontsteking. "Ik ben voor de dood weggehaald." Hij lacht: "Hij heeft aangeklopt, maar ik heb niet opengedaan. Besef: in het ziekenhuis liep ik achter een rollator en ik ben 15 kilo afgevallen."  

En nu? "Het gezwel is weg, ik heb alleen nog wat littekenweefsel en qua conditie ben ik op 80 procent." En die kilo's? "Tien ervan zijn alweer terug. Dat vind ik genoeg, haha!" 

Waar Mulder destijds min of meer voor de leeuwen werd geworpen als voorzitter, wil hij dat z'n opvolger in een gespreid bedje komt: "Ik wil hem of haar graag inwerken. De eerste tijd wil ik het bestuur graag blijven adviseren. Als ik ze voor de voeten ga lopen, hoor ik het wel."

*BIZ: De BIZ is een wettelijke regeling waarmee ondernemers gezamenlijk investeren in hun directe omgeving. Iedereen draagt bij, eerlijk verdeeld op basis van de WOZ-waarde. Hierdoor blijven middelen lokaal beschikbaar en kan er gericht worden gewerkt aan een binnenstad die niet alleen aantrekkelijk is voor bezoekers en ondernemers, maar ook veilig, schoon en economisch sterk.   
*precariobelasting: Ondernemers betalen precariobelasting voor allerlei zaken die ze op gemeentegrond plaatsen. Denk aan terrassen met stoelen, tafels en banken en plantenbakken.