Romy (31) wil met Partij voor Enschede op eigen kracht de lokale politiek in: 'Het is tijd om op te staan'

Al vele jaren heeft Enschede een gevestigde lokale partij. Burgerbelangen Enschede (voortgekomen uit Enschede Nu) was midden jaren negentig al vertegenwoordigd in de gemeenteraad, een tijd waarin deelname van lokale partijen niet vanzelfsprekend was. Tegenwoordig is BBE met tien zetels de grootste fractie. Ondanks pogingen van de Stadspartij, Enschede Solidair en Democratisch Platform is het alleen EnschedeAnders gelukt om meer dan twee raadsperiodes actief te blijven. Bij de laatste verkiezingen kregen Verbindend Enschede en LINK net te weinig stemmen. Lukt het Partij voor Enschede wel?

Alle lagen van de samenleving

Romy Hekman ging na het afronden van haar studie bestuurskunde aan de slag voor gemeenten en andere overheidsorganisaties bij de uitvoering van beleid. Drie jaar geleden gooide ze het over een andere boeg. Samen met haar zus runt ze nu De Zusjes, een inmiddels bekend café in Glanerbrug. Als kastelein voelt ze zich als een vis in het water. "Maar ik begon een deel van mijn oude werk ook wel te missen", vertelt ze. Betrokken zijn bij de uitvoering van beleid en bij de samenleving.

De stap naar de politiek is dan niet meer zo groot. "Dit is het moment om het te doen. Ik ben nu nog jong", zegt Romy. "Ik hoor zo veel mensen die zeggen: het gaat de verkeerde kant op met Nederland. Maar niemand staat op om er iets aan te doen. Dat wil ik wel doen." Ze denkt dat ze geschikt is als lokaal politicus. "Vanuit mijn werk en achtergrond ben ik in gesprek met mensen vanuit alle lagen van de samenleving. Maar ik weet door mijn werk ook hoe het aan de andere kant eraan toe gaat, wat er misschien beter kan."

'Eigen inwoners eerst'

De interesse voor de (lokale) politiek was er altijd al. "Dat heeft in mijn familie een generatie overgeslagen, maar mijn opa was heel actief en sociaal-maatschappelijk betrokken in Enschede." Met bijna vijftien actieve politieke partijen is er keuze genoeg om je bij aan te sluiten, maar toch kiest Romy voor de oprichting van een eigen beweging. "Een landelijke partij was voor mij geen optie, omdat ik niet mee wil in het partijbelang." Andere partijen liggen in woord en daad niet in de buurt van haar gedachtegoed.

Als voorbeeld noemt Romy het vrijwillig aanbieden van een asielzoekerscentrum door een ruime meerderheid van de gemeenteraad in 2023. Alleen PVV en FvD stemden tegen, net als twee fractieleden van GroenLinks die het aanbod juist niet ver genoeg vonden gaan. Dat lokale partijen voor stemden, snapt ze niet. 

De belangrijkste uiting van Partij voor Enschede is 'eigen inwoners eerst'. "Wonen, veiligheid en het sociaal domein. Dat zijn de belangrijkste zaken. Voor de rest de focus op basisvoorzieningen." Dat houdt onder meer in dat ze pleit voor voorrang op de woningmarkt voor Enschedeërs, met name met oog op jongeren. "Ik spreek veel mensen die klaar zijn met hun studie en een baan hebben, maar nog noodgedwongen thuis wonen. Die kunnen de volgende stap in het leven niet maken. Dat is, zeker als jonge eenverdiener, bijna niet meer te doen. Je moet tegenwoordig een stel zijn om rond te komen." 

Alles op eigen kracht

Dan de kandidatenlijst: daar kan Romy Hekman kort over zijn. "Ik ben de enige kandidaat van Partij voor Enschede", zegt ze. In de praktijk betekent dat de partij niet meer dan één zetel kan krijgen in de gemeenteraad, ongeacht het aantal stemmen. Maar ook dat Romy er alleen voor zal staan. Een commissielid of fractieondersteuner mag alleen worden aangewezen als deze bij de verkiezingen op de kandidatenlijst heeft gestaan.

Toch is het een heel bewuste keuze. "Ik weet dat het veel werk is, maar het is niet makkelijk om in korte tijd mensen te vinden die op één lijn liggen en die ook écht de ambitie hebben om in de politiek aan de slag te gaan. Ik wil geen gebruik maken van stemmentrekkers, die vervolgens niet actief willen zijn. Daarom doe ik het op eigen kracht en ben ik van plan om vanuit de gemeenteraad de partij verder uit te bouwen, met leden en serieuze kandidaten voor de volgende keer."

En ook tot die tijd belooft Romy geen gouden bergen. Dat zal met één zetel ook niet mogelijk zijn, omdat er altijd samenwerking nodig is. "Wat ik wel kan beloven is dat ik mijn uiterste best zal doen om op te komen voor het belang van Enschedeërs."