Planvorming cultuurtempel Het Warenhuis kan verder, Enschede reserveert ruim 4 ton voor 'het geval dat'

Het was een dilemma waarmee wethouder Malkis Jajan onlangs aan het einde van een discussie over cultuurproject Het Warenhuis op de proppen kwam. De mondelinge overeenkomst voor de aankoop van het voormalige V&D-pand door de gemeente, blijkt geen overeenkomst te zijn. Althans, er bestaan verschillende inzichten over het moment van aankoop. De gemeente Enschede wil het karakteristieke gebouw aan Kruispunt De Graaff pas aanschaffen als de gemeenteraad definitief akkoord is met het samenwonen van de bibliotheek, Concordia en Theater Sonnevanck. Maar volgens de wethouder dacht pandeigenaar Prestissimo dat de koop dit najaar al rond zou zijn.

Compensatie voor leegstand

Om nader tot elkaar te komen zouden er nieuwe afspraken gemaakt moeten worden, voorspelde Jajan. Immers, het komende jaar kan de eigenaar niets met het pand doen. Als uiteindelijk de gemeenteraad om welke reden dan ook besluit om de stekker eruit te trekken, is dat wachten voor niets geweest. Van een 'redelijke compensatie' kan volgens het college alleen sprake zijn als het 'winnende' bod in de aanbestedingsprocedure binnen de vooraf opgestelde financiële kaders past. Wat die kaders zijn is geheim, om de aanbesteding niet te beïnvloeden.

Hoe dan ook: als het uiteindelijke plan niet duurder is dan verwacht en de gemeenteraad stemt tóch tegen, dan krijgt de raad een nieuw voorstel om de eigenaar van het V&D-pand te compenseren voor het niet kunnen investeren in zijn eigen pand. Op dit moment gaat het college ervan uit dat het om een bedrag van niet meer dan 420.000 euro gaat. Dat wordt dan ook gereserveerd 'voor het geval dat'. Onduidelijk is natuurlijk hoe de pandeigenaar zal reageren als de aanbesteding níét binnen het financiële kader van en de gemeenteraad het plan vervolgens afwijst. Door voorafgaand aan de aanbesteding de risico's op kostenverhoging goed in kaart te brengen, hoopt het college überhaupt op tijd bij te kunnen sturen als dat nodig is.

Eind 2026 een definitief besluit

Mocht het bovenstaande scenario zich voordoen, dan staat er sowieso een post van 1,7 miljoen euro open. Dat is het zogeheten voorbereidingskrediet, waarmee de gemeenteraad deze maandagavond per hamerslag heeft ingestemd. Dit geld is nodig om de definitieve ontwerpen voor Het Warenhuis te maken en de aanbestedingsprocedure in gang te zetten. De bedoeling is dat de investering - net als de aankoop van het pand - uiteindelijk wordt terugverdiend via kostprijsdekkende huur van de gebruikers. 

Maar als er onverhoopt geen Warenhuis komt, dan worden de voorbereidingskosten niet gedekt. De afspraak is dat de gemeente Enschede en de drie cultuurpartners hiervoor opdraaien, waarbij de gemeente het grootste deel (twee derde van de kosten) op zich neemt. Als de gemeenteraad (naar verwachting in oktober of november 2026) akkoord gaat met de definitieve gunning van Het Warenhuis, kunnen de werkzaamheden begin 2027 van start.