Oud-wethouder Hengelo stomverbaasd: 'WTC-licentie opgeven is domste wat je kunt doen'
Toen vorige maand bekend werd dat Twente zijn WTC-filiaal gaat verliezen, moest Hans Kok zich even in z'n arm knijpen. Als wethouder van Hengelo had hij twintig jaar geleden hemel en aarde bewogen om het WTC naar hier te halen. Twentse bedrijven zouden daar hun voordeel mee kunnen doen. Kok: "En dat bleek ook het geval, maar kennelijk ziet men er anno 2025 er geen meerwaarde meer in. Ik ben echt stomverbaasd."
Hij vervolgt: "Toen ik het hoorde dacht ik: dit kan niet waar zijn! Die licentie opgeven is het domste wat je kunt doen. We hebben hier destijds zo hard voor geijverd en waren zo blij toen Hengelo tijdens een feestelijke bijeenkomst in Shanghai uit de hoge hoed kwam."
Van Wijnen
Kok was er destijds bij, samen met enkele hoge ambtenaren van de gemeente en twee directeuren van Van Wijnen: "Samen met dat bedrijf hebben we het bidbook geschreven. Zij zagen ook het belang in van het hebben van een WTC-vestiging in Twente."
Wat is dat belang dan precies? Kunnen de taken van een WTC ook niet worden opgepakt door de gemeenten zelf of door een organisatie als Twenteboard? Kok schudt z'n hoofd: "Dat denkt men kennelijk, maar dat is een groot misverstand. Je moet dat WTC-stempel zien als een ijzersterk keurmerk. Je weet als WTC Twente dat een buitenlands bedrijf okay is als het ter plekke ook door een WTC-vestiging wordt ondersteund."
Het argument dat een WTC in de benen houden geld kost, doet Kok af als onzin: "Waar hebben we het over? Een licentie van zo'n 10 duizend euro per jaar en de huurkosten van het pand aan het Industrieplein à 50 duizend euro. Als je die 60 mille verdeelt over de 14 Twentse gemeenten - want feitelijk treedt het WTC Twente op voor de hele regio - moet dat toch geen probleem zijn?"
Contacten
Hans Kok, die na z'n wethouderschap in Hengelo burgemeester werd in Hof van Twente, heeft nog wat contacten in de Hengelose politiek: "Ik heb die mensen nog maar even duidelijk gemaakt wat de gevolgen kunnen zijn voor het Twentse bedrijfsleven als ze de licentie inleveren. Daar lijken de bestuurders en de raadsleden zich niet van bewust."
Waarom stopt Stichting WTC Twente?
De reden dat Stichting WTC Twente stopt met haar activiteiten is dat de verhuur van kantoorruimte geen winst oplevert en dat allerlei taken die ze daar verrichten ook door andere partijen kunnen worden gepakt. Dat zegt bestuursvoorzitter John van der Vegt. "Neem het expat center. Daar kregen jaarlijks bijna tweeduizend internationale kenniswerkers hulp bij zaken als huisvesting en vergunningen. Het center zou eigenlijk moeten uitbreiden, maar daarvoor is geen geld. Bij Twente Board, het regionale samenwerkingsverband van ondernemers, onderwijsinstellingen en overheid, is dat geld er mogelijk wel. Vandaar dat er nu gesprekken worden gevoerd met Twente Board."
Het is ook best lastig uitleggen, geeft Kok toe: "Zo'n WTC levert geld op, maar dat geld komt niet binnen bij de gemeente, maar bij het bedrijfsleven. Het is toch echter ook iets waard om via die constructie bedrijven voor de regio te behouden en nieuwe bedrijven aan te trekken?"
Licentie is niet overdraagbaar
De stichting heft zich per 31 december op en geeft haar licentie terug aan de gemeente Hengelo. Slecht nieuws voor Kok: de WTC-licentie is niet overdraagbaar.WTC Twente is dus einde verhaal. Een deel van de activiteiten wordt beëindigd, een deel wordt bij andere organisaties en ondernemersverenigingen ondergebracht.
Vordering
Komende woensdag wordt de gemeenteraad gevraagd om de vordering op de lening van 500.000 kwijt te schelden. Met andere woorden: de gemeente Hengelo laat de verplichting aan de stichting om de schuld terug te betalen dan vallen. Mocht er na de liquidatie van de stichting geld beschikbaar komen, dan kan de gemeente dat geld opeisen.
Download onze app
