Deze groep maakt Enschede toegankelijker, maar ‘mensen moeten niet verwachten dat wij hun problemen oplossen’

Deze dinsdag organiseerden de leden een inspiratiemiddag in het Enschedese stadhuis, waarin workshops en lezingen toonden hoe mensen met een beperking kunnen leven zonder drempels.

Op meer dagelijkse basis adviseert de commissie beleidsmakers concreet over toegankelijkheid in de gemeente. De groep bestaat uit ervaringsdeskundigen en weet daardoor als geen ander wat daarin belangrijk is.

Geen actiegroep

Hoewel de commissie opkomt voor mensen met een beperking, is het geen actiegroep, vertelt voorzitter Suzanne Egging. “Wij zijn er niet voor om mensen verder te helpen in hun leven. Dat wordt nog wel vaak gedacht. We zijn er puur om de gemeente te adviseren. Mensen moeten niet van ons verwachten dat wij hun problemen oplossen.”

De commissie richt zich alleen op omgevingen waar de overheid bij betrokken is. “Iemand die de kassa bij Kruidvat te hoog vond kwam een keer bij mij, maar dat heeft niets met de gemeente te maken.” Ze geeft een voorbeeld van wat de belangengroep wel doet: “Bij het Stroinkspark adviseerden wij om een route drempelvrij te maken. Dat konden we niet veranderen in een echte rolstoelroute vanwege wetgeving, maar we hebben wel gekeken naar de best mogelijke ondergrond.”

Dat blijft overigens bij adviezen. “Het hoeft niet opgevolgd te worden. Soms is dat frustrerend.” Zeker in het begin moesten Egging en haar collega’s - allen vrijwilligers – aftasten wat precies hun plek is. “Dat gaat over wat wij mogen, maar ook over wat wij willen.”

Steuntje in de rug

Hoewel de inspiratiemiddag voor iedereen toegankelijk was, hoopte de organisatie vooral mensen met een beperking een steun in de rug te geven. “We willen laten zien dat er nog heel veel kan binnen de kaders waarin ze leven." 

Bezoeker Guido vertelt waarom hij aanwezig is. “Het is belangrijk dat dit gedaan wordt voor de mensen die er behoefte aan hebben. Zodat ze zich betrokken voelen.” Voor de bekendheid van de toegankelijkheidscommissie bij de doelgroep is de middag niet per se nodig, denkt hij. “Mensen die de commissie iets willen vertellen, weten die wel weten te vinden.”

In het stadhuis konden deelnemers ook een enquête invullen. “De uitslagen daarvan helpen hopelijk de wethouders mee om mensen, die niet tot de norm horen, zoveel mogelijk mee te laten doen in de maatschappij”, legt Egging uit. Ze wenst dat de commissie nog lang advies kan geven. “De gemeente leert van ons en wij leren van hen. Ik hoop dat we dat proces door mogen zetten.”