Brandbrief Twentse burgemeesters om strengere wetgeving tegen sektes

De brief waarin om strengere wetgeving wordt gepleit, werd gisterochtend besproken in de vergadering van de Veiligheidsregio Twente.

Het is voor het eerst in ons land dat een groep burgemeesters via een gezamenlijk offensief alarm slaan over sektes. De brief wordt verstuurd naar de demissionair ministers van Justitie en Veiligheid en Volksgezondheid.

Pater Pio-sekte

Initiatiefnemer van de brief is Anko Postma, burgemeester van Tubbergen. Aanleiding is de sekte Pater Pio in zijn gemeente, waarvan uit gezamenlijk onderzoek door RTV Oost en De Twentsche Courant Tubantia is gebleken dat er al decennialang sprake is van ernstige misstanden.

Verder wees burgemeester Postma op andere sektarische groeperingen, onder wie gebedsgenezer Jelthe Kloens uit Kampen die binnenkort naar Den Ham komt om er zijn evangelische werk te doen. Ook evangeliegemeente De Deur in Zwolle is momenteel volop in het nieuws omdat kritische ex-leden spreken van sektarische praktijken.

In een toelichting op de brief verklaarde burgemeester Postma dat bij meldingen over sektarische groeperingen een gemeente vaak de eerste overheid is die in beeld komt, maar tegelijk ontbreekt het aan expertise en wettelijke kaders om in te kunnen grijpen. "Gemeenten ontvangen signalen over destructieve sektes, maar de huidige wetgeving biedt onvoldoende instrumenten om hierop effectief te kunnen handelen", aldus de Twentse burgemeesters in hun brief.

In hun brief wijzen de burgemeesters de ministers erop dat gemeenten een zorgplicht hebben richting hun burgers. Reden waarom ze vroegtijdig willen kunnen handelen bij signalen van misstanden. "Ook om kwetsbare personen bescherming te kunnen bieden", aldus Postma.

Kamervragen

Na de berichtgeving rond de Pater Pio-sekte door RTV Oost en Dagblad Tubantia werden er Kamervragen gesteld, maar de antwoorden van demissionair minister Van Weel stemmen de burgemeesters bepaald niet gerust. De bewindsman sprak in zijn antwoorden weliswaar zijn zorgen uit en toonde zich geschokt over de misstanden binnen de Tubbergse sekte, maar wees tegelijk op de vrijheid van godsdienst in ons land.

De Twentse burgemeesters laten weten dat ze juridische handvatten willen om bij mogelijke misstanden ook preventief op te kunnen treden. Ze dringen erop aan dat psychische dwang en manipulatie, maar ook financiële uitbuiting strafbaar wordt gesteld. En ook sekteleiders, die via onder meer groepsdruk misbruik weten te maken van individuele leden, zouden via strengere wetgeving een halt moeten worden toegeroepen.

Waterbedeffect

Daarbij verwijzen de burgemeesters naar Frankrijk, Engeland en België, die al langer strengere wetgeving kennen. Burgemeester Postma wees op het dreigende waterbedeffect: als Nederland ten opzichte van omringende landen achterblijft met wetgeving, bestaat het gevaar dat sektes uitwijken naar ons land en hier onder de radar verdergaan met hun misstanden.

Roep om meldpunt

Recent heeft demissionair staatssecretaris Struycken bekendgemaakt dat er strengere wetgeving tegen sektes in de maak is. De burgemeesters juichen dit toe, maar dringen tegelijk aan op meer bevoegdheden op gemeentelijk niveau. Ook willen ze dat er weer een sektemeldpunt komt.

Nederland kende ooit zo'n meldpunt, maar dat is enkele jaren geleden wegbezuinigd. Weliswaar is begin deze maand het nieuwe sekte-hulppunt Fier gelanceerd, maar dat is vooral gericht op de opvang van slachtoffers.

De burgemeesters vragen daarom om een meldpunt dat zich meer bezighoudt met onder meer het in kaart brengen van sektarische groeperingen en het inventariseren van de problemen. "Een nieuw meldpunt moet signalen kunnen duiden, opvolgen en procesregie voeren", aldus de burgemeesters.