Hengelo stuurt fietsers bij in de binnenstad door inzet fietscoaches: 'Meneer zet u 'm in de stalling?'

Het is zaterdag niet bepaald de meest geschikte dag voor een speciale parkeer-je-fiets-in-de-stalling-dag. De stad oogt rustiger dan op een doorsnee zaterdag. Het zal vast aan de tropische temperaturen liggen. Met een graadje of 32 lijken de meeste bezoekers van de binnenstad even na twaalf uur 's middags bezig met maar één doel: zo snel mogelijk de noodzakelijke of vergeten boodschappen doen, daarna óf verkoeling op een terrasje zoeken óf naar huis.

Drie fietscoaches

Ook de drie fietscoaches bij De Wetstraat, Drienerstraat en het Burgemeester Jansenplein hebben zaterdag zichtbaar last van de hoge temperaturen. Ze gaan er zo nu en dan even bij zitten om water te drinken. Bij het horecaplein staat de kersverse fietscoach Ruslan in een blauw hestje enthousiast zijn werk te doen. Speciaal voor de actie is op het Burgemeester Jansenplein een tijdelijke fietsenstalling gemaakt van dranghekken.

"Waar gaat u naartoe?" vraagt de fietscoach aan een man op een elektrische fiets. "Ik moet naar een winkel verderop," zegt hij, terwijl hij zachtjes doorrijdt. "Meneer, wilt u uw fiets daar in de stalling parkeren?" roept Ruslan een andere bezoeker toe. De fietscoach haalt zijn schouders op: "Het gaat tot nu toe best goed, maar de meeste mensen rijden toch door. Ik probeer zo vriendelijk mogelijk te vragen of ze willen afstappen en in de stalling willen parkeren."

Tijdelijk fietsenstalling

Er zijn ook bezoekers die het advies van Ruslan netjes opvolgen. Twee tienermeiden die zojuist de tijdelijke fietsenstalling op het Burgemeester Jansenplein voorbij zijn gereden, besluiten toch om hun fietsen te parkeren op de aangewezen plek, om vervolgens snel een plekje te zoeken onder een parasol op één van de terrassen.

Verderop in de Enschedesestraat doet een vrouw boodschappen in haar fietstas. Ze heeft eerder vandaag ook kennisgemaakt met de fietscoaches. "Ik moet eerlijk bekennen dat ik ben doorgereden." Ze zegt graag voor de winkel te willen parkeren; dat is wel zo praktisch. De vrouw zegt dat dit ook vanwege haar gezondheid is. "Vooral met dit warme weer heb ik het extra benauwd en kan ik niet zo ver lopen."

Begrip

De bezoekster begrijpt dat veel losgeparkeerde fietsen voor de winkels een probleem vormen voor de toegankelijkheid, vooral voor mensen in een scootmobiel of mindervaliden die dan slechter bij de winkels kunnen komen. "Eigenlijk hadden ze bij de herinrichting iets moeten bedenken om fietsen uit het centrum te weren," zegt ze.

De vrouw begrijpt ook de gedachte achter de fietscoaches, maar zegt dat veel mensen hun fiets toch voor een winkel stallen om even snel een boodschap te kunnen doen, zoals ze dat zelf nu ook doet. Ze ziet wel iets in het idee om duidelijke fietsparkeerplekken voor winkels te maken. Hoe? "Nou, bijvoorbeeld meer ‘nietjes’ waaraan je ook veilig je fiets kunt vastmaken."

Toegankelijkheid

Rob Kolner, bestuurslid van de Gehandicaptenraad Hengelo, is zaterdag toevallig ook in de stad. Hij is nog niet op de hoogte van de inzet van fietscoaches, maar vindt het een goede zaak. Kolner wijst op de cortenstalen goten in de stad, die hij en andere slechtzienden en blinden gebruiken als geleiderail.

"Ze zijn daar oorspronkelijk niet voor bedoeld, maar we maken er wel gebruik van. Ik kom helaas vaak tegen dat er grote bakfietsen staan geparkeerd en dat je niet verder kunt." Vooral op zaterdag is het voor Kolner lastig om de stad door te komen met de vele obstakels. Kolner is blij met alle positieve veranderingen in de binnenstad, maar zegt hij: "Er kan zeker nog het één en ander worden verbeterd op het vlak van toegankelijkheid."

Een medewerker van de fietsenkelder op het Marktplein zegt de fietscoaches een prima initiatief te vinden. "Ik denk dat het wel werkt om mensen aan te spreken." Desondanks heeft de actie daar niet tot meer bezoek geleid. In totaal zijn er tot na de middag hooguit zo'n twintig fietsen gestald in de fietsenkelder.

Wat is het beeld elders? Voor de winkels aan de Enschedesestraat staan nog steeds veel fietsen, op het eerste gezicht wel iets minder dan anders. De nieuwe fietsenstalling op het De Wetplein ligt er vrijwel ongebruikt bij.

Evaluatie

En dus lijkt er voor de fietscoaches nog genoeg werk te doen. Of die vaker ingezet gaan worden? De gemeente gaat de actie na zaterdag evalueren samen met de ondernemers. "Voor de langere termijn wordt, in lijn met het Uitvoeringsplan Fietsparkeren, gewerkt aan structurele oplossingen," aldus de gemeente Hengelo.