Deze vier bomen in Roombeek overleefden de ramp (en twee andere bedreigingen): 'Toen hebben we geprotesteerd'

Terwijl huizen compleet werden weggevaagd en de omgeving in puin lag, hielden de bomen wonderwel stand. “Heel bijzonder. Natuurlijk hadden de bomen wat schroeiplekken, maar ze zijn daar weer bovenop gekomen.”

Naast de bomen tijdens de ramp

De Vivo stond op het moment van de ramp met een aantal andere buurtbewoners naast de bomen. “We voelden dat er iets niet klopte en besloten te schuilen. We gingen op de grond liggen, tussen een paar huizen in. Toen de explosie kwam, werden we letterlijk de lucht in geslingerd. Je voelt die dreun door je hele lichaam. Mijn lijf stond nog zeker zes uur lang strak van de adrenaline.”

De bomen overleefden volgens De Vivo door hun wortels. “Het zijn acacia’s, een soort die van oorsprong uit woestijngebied komt. Ze zijn diep in de grond geworteld, soms wel tot tachtig centimeter.” De bomen kregen een enorme drukgolf te verduren, maar bleven toch staan. “Het zijn ongelooflijk sterke bomen. In Afrika eten olifanten die bomen kaal, maar een jaar later staan ze er gewoon weer.”

Meer bedreiging overleefd

Toch kwamen de bomen na de ramp op verschillende momenten opnieuw in gevaar. “Bij de gemeente bestond het vermoeden dat ze ziek waren.” Dat bleek toch niet zo te zijn. En bij de herinrichting van Roombeek was het plan om op de plek van de bomen een beek aan te leggen.

“Daarom zouden ze gekapt worden,” vertelt De Vivo. “Maar daar hebben wij als buurt sterk tegen geprotesteerd.” Uiteindelijk bracht een onverwacht bezoek van Roelof Bleker redding, de huidige burgemeester die toen wethouder was. “Hij kwam langs op de fiets en vertelde ons dat er nog een plan-B bestond waarin de bomen konden blijven staan.”

Dat plan is uiteindelijk uitgevoerd en nog steeds zichtbaar: de Roombeek gaat ónder de acacia’s door.