Het is zaterdagochtend half elf. Bij de wensboom op het marktplein van Hengelo staat een groepje mensen met honderden ballonnen in rood, wit en roze in de vorm van hart. Die worden uitgedeeld aan bezoekers in de binnenstad. Het is een ludieke prikactie namens zeker 120 kleine zorgaanbieders die zich ernstig zorgen maken over het nieuwe Hengelose zorgbeleid dat op 1 januari moet ingaan. De actie is vooral bedoeld om een petitie kracht bij te zetten en een oproep aan inwoners om deze te ondertekenen.
De zorgondernemers, verenigd onder de naam Hart uit Hengelo, maken zich ernstig zorgen over het anders inrichten van de maatschappelijke ondersteuning in Hengelo vanaf volgend jaar, zoals welzijnswerk, begeleiding, dagbesteding en jeugdhulp. Deze zorg wordt straks niet meer verleend door 300 zorgaanbieders, maar door slechts zeven aanbieders die een nieuw samenwerkingsverband vormen.
Cliënten moeten straks gedwongen wisselen van zorg en kunnen in veel gevallen niet meer bij hun huidige zorgverlener of dagbesteding blijven. De kleine zorgondernemers zetten vraagtekens bij de gang van zaken op de manier waarop de veranderingen worden ingevoerd en ook dat cliënten straks geen keuzevrijheid meer lijken te hebben.
Het uitdelen van de ballonnen zorgt zaterdag in eerste instantie voor vrolijke gezichten bij bezoekers in de binnenstad, maar veel passanten op de markt blijken verrassend genoeg niet op de hoogte wat er gaat veranderen en reageren verontwaardigd. "Wilt u een petitie tekenen voor de zorg?," is een vraag die wordt gesteld aan een vrouw met een rollator op de markt. Na een korte uitleg, reageert de vrouw boos. "De petitie ga ik zeker tekenen en mijn vriendinnen ook."
Eind vorige maand kwamen tientallen kleine zorgondernemers voor het eerst bij elkaar om hun zorgen met elkaar te delen. In korte tijd sloten zeventig ondernemers zich aan bij de beweging 'Hart uit Hengelo' en inmiddels is dat aantal opgelopen naar 120. Het geeft aan hoe groot de zorgen zijn over de veranderingen. De zorgaanbieders vrezen dat vooral cliënten de dupe worden, vaak kwetsbare mensen die veelal afhankelijk zijn van specialistische en kleinschalige zorg.
Jennifer Hanna is één van de ondernemers die zich hard maakt voor de zaak en vecht voor het belang van haar cliënten. "De reacties vandaag zijn overweldigend. Veel mensen weten niet wat er gaat veranderen en welke gevolgen dat heeft."
De ondernemers die ballonnen uitdelen, krijgen onverwachts ook steun van een zorgcollega die tijdens de prikactie wat bemoedigende woorden deelt. Ze wil niet haar naam zeggen, maar laat wel weten dat zij geluk heeft gehad. Als onderaannemer is de vrouw inmiddels gecontracteerd en mag ze vanaf 1 januari zorg gaan leveren via het nieuwe samenwerkingsverband. "Toevallig zitten wij erbij. Dat komt omdat we in gesprek zijn geraakt. Ik ga mee met de verandering, maar ben het er niet mee eens en vraag me serieus af of het goed gaat komen."
Na een klein uurtje zijn alle ballonnen erdoorheen en gaan de mensen van Hart uit Hengelo huiswaarts. De zorgondernemers zijn tevreden over de prikactie op de markt, al zit het werk er nog niet op.
Woensdag 18 december is de laatste raadsvergadering van het jaar. Hierin staat het nieuwe Hengelose zorgbeleid opnieuw op de agenda en kan een moment zijn voor het indienen van de nodige moties en amendementen om nog bij te sturen voor 1 januari. Het zal woensdag ongetwijfeld zorgen voor een stevig debat, zeker met de altijd kritische oppositiepartijen. Dikke kans dat de publiekstribune dan ook weer vol zit nét als bij de politieke markt begin december. Het belooft in ieder geval vuurwerk op te leveren.
De petitie van Hart uit Hengelo was zaterdagavond al 550 keer ondertekend en is te vinden op hartuithengelo.nl.