Gemeente Hengelo stopt al na een jaar met Meldpunt Energiearmoede, PVV is ontstemd

Motie PVV

Het Meldpunt Energiearmoede werd in het leven geroepen dankzij een motie van de PVV, die in oktober 2022 met 18 stemmen voor en 17 stemmen tegen werd aangenomen. De gemeente Hengelo heeft het initiatief na een klein jaar, nog voor de winter, geëvalueerd en zegt dat in de periode vanaf 24 januari 2023 tot en met 29 november 2023 elf inwoners het meldpunt benaderden voor advies, waarvan tien keer voor 1 mei 2023. De conclusie wordt daarom getrokken dat de behoefte aan een apart meldpunt energiearmoede zeer beperkt is.

Teleurgesteld

De PVV in Hengelo reageert teleurgesteld op het besluit van het college. PVV-raadslid Jeanet Nijhof: "De PVV heeft aangegeven dat, om het meldpunt vindbaar te maken voor inwoners, een prominente button op de homepagina van de gemeente nodig was. Helaas weigerde de gemeente dat."

Nijhof denkt dat er veel breder op gereageerd zou zijn met een actievere promotie vanuit de gemeente. "Dit geeft de gemeente ook de kans om zicht te krijgen in wat er in de wijken speelt. Daarnaast kunnen ze mensen ondersteunen en de weg wijzen om tot een betaalbare energierekening te komen."

Dat er maar een beperkte groep geholpen is via het meldpunt, vindt Nijhof geen reden om het initiatief te stoppen. "Iedereen die er bij is gebaat, is er één, dus wat PVV betreft zou de gemeente nog steeds een prominente button op de website moeten zetten. Energiearmoede blijft actueel."

Zorgloket

De gemeente Hengelo zegt er alles aan te hebben gedaan om het bestaan van het meldpunt onder de aandacht te brengen bij de inwoners: “Het meldpunt kreeg een eigen webpagina op de website van de gemeente Hengelo. Ook communiceerden wij via sociale media en verwezen we in de communicatie en op de webpagina over de energietoeslag naar het Meldpunt Energiearmoede.”

Inwoners die ondersteuning nodig hebben, kunnen zich behalve bij het meldpunt, ook melden bij het Zorgloket van de gemeente. Dit kan digitaal en fysiek in het stadhuis. “Het Zorgloket is voldoende toegerust om eventuele vragen over energiearmoede te kunnen opvangen. Om deze reden kiezen wij ervoor om het Meldpunt Energiearmoede te stoppen”, zegt het college.

Wethouder geen voorstander

Wethouder Jacqueline Freriksen (BurgerBelangen) was geen voorstander van een apart meldpunt waar inwoners terecht kunnen die worstelen met hoge energiekosten. “Mensen kunnen al met elke mogelijke vraag in het stadhuis terecht en we hebben energiecoaches in de bieb, die mensen antwoord kunnen geven of doorverwijzen. Met andere woorden: ik zie de toegevoegde waarde niet”, zei ze tijdens de gemeenteraadsvergadering in oktober 2022 toen de PVV de motie indiende. Ondanks de bezwaren van Freriksen werd de motie toch in stemming gebracht.

Voedselbank

Nijhof was destijds blij dat de motie van de PVV uiteindelijk de steun kreeg van de gemeenteraad: “Hengeloërs krijgen het steeds moeilijker om de eindjes aan elkaar te knopen door stijgende energiekosten en duurder worden boodschappen. Hierdoor kreeg de Voedselbank Midden-Twente er de afgelopen maanden 45 nieuwe cliënten bij. Dat geeft wel aan dat het probleem groot is.”