Uitvinder Thijs Brouwer is al jaren weg uit Enschede, maar heeft nog altijd €˜een Twentse ziel €™

Thijs, roepen ze nog wel eens Goed bezig naar jou?

Ha, dat komt nog wel eens voor. Daar is het allemaal mee begonnen. Dik vijftien jaar geleden had ik sweaters laten bedrukken met de kreet Goed Bezig. Als ik dan ging hardlopen, riepen bouwvakkers me na: Goed bezig! Dat bracht me tot het inzicht dat als je wilt motiveren, jezelf of anderen, je daar de directe omgeving bij moet betrekken. Het heeft bijvoorbeeld tot de complimentenmachine geleid.

En dat is ¦.?

Een machine waar buttons uitkomen met Goed Bezig erop. In allerlei kleuren en vormen. Er zijn er nu al 52 duizend uitgedeeld. Hij staat op scholen, in ziekenhuizen, bij bedrijven. Je kunt het apparaat voor een aantal weken bestellen. Het is een manier om de aandacht te vestigen op het belang van een compliment. Het is een heel eenvoudig principe, maar het werkt. Met een compliment motiveer je niet alleen een ander, je helpt ook jezelf.

Ben je zo n optimistisch mens?

Dat denk ik wel. Dat zie je aan de dingen die ik doe. Ik bedenk iets en ik voer het uit, zie altijd kansen. Ik heb ook mijn mindere dagen, het is niet alleen maar een en al positiviteit. Ik weet heus wel dat het geven van een compliment niet zaligmakend is. Een slecht gevoel duw ik niet weg. Ik accepteer dat het even is zoals het is. Dat werkt.

Hoe ben je via Cre8tivebrains uiteindelijk docent geworden?

Ik heb chemische technologie gestudeerd in Groningen en daarna in Amsterdam een lesbevoegdheid gehaald. Maar ik twijfelde lang welk pad ik zou kiezen. Ik heb nooit voor één richting gekozen. Ook toen ik bezig was met Cre8tivebrains heb ik ernaast altijd gewerkt. Tien jaar lang in het bedrijfsleven. Eerst bij Tata Steel als veiligheidsdeskundige, later bij Johnson & Johnson, waar het ging over de veiligheid van borstimplantaten. Maar dat trok ik op een gegeven moment niet meer.

De directe leiding was niet bepaald positief ondersteunend aanwezig. Ik dacht: dit gaat m niet worden, ze zoeken het maar uit. Werd overspannen. Ik heb eerst een tijdje gewandeld, nagedacht. En toen de switch naar het onderwijs gemaakt. Een keuze deels uit idealisme. Met onderwerpen als duurzaamheid kan ik veel beter terecht bij leerlingen dan bij de industrie waarin ik werkte. Ik ben nu vijf jaar scheikundeleraar. En daarnaast bestaat Cre8tivebrains nog, al is een deel van het werk uitbesteed.

En je hebt Amsterdam inmiddels verruild voor Weesp.

In Amsterdam woonden we op 50 vierkante meter, in Weesp hebben we meer dan het dubbele. We hebben twee kinderen, van 6 en 9. Weesp is lekker rustig. En het heeft toch karakter, met die bruggetjes en de historische huizen. Het is er wat minder dynamisch, maar dat vind ik bepaald geen ramp. We hebben echt geluk gehad dat we dit twee jaar geleden konden kopen.

Zou je nog eens definitief terug willen naar Enschede?

Ik ben er na mijn vwo weggegaan omdat ik wat nieuws wilde, een beetje avontuur. Maar ik heb alleen maar goede herinneringen aan Enschede. Veel hete zomers voor mijn gevoel. Het drama rond het SLM-vliegtuig dat toen neerstortte met voetballer Andy Scharmin van FC Twente aan boord (Zanderij, 1989 - red.) heeft veel indruk gemaakt. Nu kom ik nog regelmatig in de stad, mijn ouders wonen er. Het schiet wel eens door mijn hoofd om weer in Twente te gaan wonen. Al zie ik nu dat mijn vrouw al nee zit te schudden. Zij is Pools, niet echt met een plek in Nederland verbonden, maar wel gehecht geraakt aan de Randstad.

Is het voor jou, na 22 jaar buiten Twente, wel Eens een Tukker, altijd een Tukker ?

Jazeker! Waarom? Nou, gewoon. Dat is het enige juiste antwoord toch voor een Tukker? Gewoon ¦. Grapje, maar, ja, ik heb een Twentse ziel.