Zelfverzekerd FC Twente wil goede lijn doortrekken tegen Pafos: 'Nog geen woord over Ajax gesproken'
Na overwinningen op AZ (0-2) en Excelsior (0-9, grootste eredivisie-overwinning FC Twente ooit) werkt FC Twente vol goede moed toe naar de thuiswedstrijd tegen Pafos FC. De Cypriotische club is de derde tegenstander in de Conference League. De Enschedeërs wonnen eerder van FC Thun (1-0) en Lincoln Red Imps (1-4).
“Met ons zelfvertrouwen zit het wel goed”, vertelt linksbuiten Sondre Ørjasæter tijdens de persconferentie. Nu een kwestie van de goede lijn doortrekken, vindt trainer John van den Brom. “We willen meer wedstrijden zoals afgelopen zondag tegen Excelsior spelen. Ik denk niet dat we vaak met 9-0 zullen winnen, maar we willen overtuigend zijn. We moeten ons ervan bewust zijn hoe goed we zijn als we allemaal doen wat we moeten doen.”
(Inter)nationaal succes Pafos
Pafos was jarenlang een onbekende club voor het grote publiek, maar heeft de laatste jaren internationaal een naam opgebouwd. Twee seizoenen geleden behaalde de Cypriotische club de achtste finale van de Conference League, afgelopen seizoen liet Pafos zijn visitekaartje achter in de Champions League met onder meer overwinningen op Villarreal en Slavia Praag. Voor 2024 won Pafos nog nooit een hoofdprijs, maar de club is inmiddels landskampioen geworden (2025) en won tweemaal de nationale beker (2024 en 2026).
Het gaat Pafos dit seizoen tot dusver minder voor de wind met een zevende plaats in de nationale competitie en nog maar één punt in de Conference League.
Pafos mag dan niet goed in vorm zijn, maar FC Twente waakt voor onderschatting. “Het is een ervaren ploeg met veel individuele kwaliteiten, maar ik denk dat wij in totaliteit een beter team zijn", aldus Van den Brom. "Wij hebben veel meer dingen op elkaar afgestemd. Zij hebben veel Brazilianen die heel goed kunnen voetballen, maar het is ook wat individualistisch. Ze verdedigen vaak niet terug, maar dat betekent ook dat ze in de aanval wel heel scherp staan. Het wordt geen makkelijke wedstrijd voor ons.”
Over de opstelling geeft Van den Brom alvast iets prijs: Weidmann keert na zijn schorsing terug in de basiself, maar verder zijn er niet veel mutaties. “We staan er hartstikke goed voor, dus het zou raar zijn als we veel aan onze opstelling gaan veranderen.” Max Bruns, Stav Lemkin, Lars Unnerstall en Filip Thorvaldsen zijn nog geblesseerd.
Nog geen Ajax
Ondertussen zijn de ogen bij de achterban al een beetje gericht op zondag, als Ajax op bezoek komt in De Grolsch Veste. Van den Brom wil er nog niet te veel aan denken. “We maken ons daar vanaf vrijdag druk om." Als hem nog eens wordt gevraagd of de groep eigenlijk al stiekem naar zondag kijkt, legt hij de bal bij Ørjasæter, die aangeeft dat hij nog niet aan Ajax-thuis heeft gedacht. "Zie", knikt Van den Brom. "We hebben nog geen woord over Ajax gesproken."
De wedstrijd tegen Pafos FC is voor FC Twente ook geen onbelangrijke. Bij een overwinning zijn de Tukkers zo goed als zeker van plaatsing voor de volgende ronde van de Conference League. De ploeg zal echter mikken op een klassering bij de top acht. Dat geeft recht op plaatsing voor de achtste finale en mag de tussenronde overgeslagen worden. Naar verwachting moeten twaalf punten worden behaald in zes Conference League-wedstrijden om dit te behalen.
Donderdagavond wordt om 21.00 uur afgetrapt in De Grolsch Veste. Momenteel zijn er 27.000 kaarten verkocht voor het duel.
gerelateerd
Download onze app
