Of het een groeiend probleem is, is nog maar de vraag. Maar duidelijk is dat de gemeente Enschede op dit moment weinig tot niets kan doen tegen auto's die op de openbare weg worden achtergelaten. De lokale regels zijn al 23 jaar niet vernieuwd en bieden weinig houvast. Met een aanpassing van die regels hoopt het college in ieder geval meer handvatten te creëren. Wie zijn of haar auto langer dan 56 dagen op dezelfde plek laat staan, kan een berichtje van de gemeente verwachten.
Zo nu en dan duiken er berichten op over voertuigen die plompverloren in een woonwijk of langs de weg staan. Niet zelden zijn de auto's beschadigd, ontdaan van kentekenplaten en omgeven door het woekerende onkruid. Zo stond er enkele jaren geleden maandenlang een verweesde Mazda op een parkeerplaats in het havengebied. Soms zorgen zulke spookauto's slechts voor irritatie, soms zelfs voor overlast.
De regels die voorschrijven hoe de gemeente omgaat met weesvoertuigen stammen nog uit 2003. Inmiddels zijn de tijden veranderd. Regelmatig staan er op de gemeentelijke pagina's in de Huis aan Huis berichten waarin de eigenaar van een lang stilstaande auto, aanhanger of camper wordt verzocht om zich te melden. Veel meer kan de gemeente nog niet doen, zolang het voertuig maar op de juiste wijze is geparkeerd.
Als de eigenaar kan worden getraceerd, kan deze worden gevraagd om de auto te verplaatsen. Wegslepen is pas mogelijk als de auto een wrak is geworden. En van een wrak is pas sprake als het voortuig 'niet in rijtechnische staat is en ook niet op rendabele wijze in die staat te brengen is'. Dat is vaak pas het geval als het voertuig door het lange stilstaan platte banden heeft, verroest is en/of olie lekt.
Zover wil de gemeente het niet meer laten komen. Binnen de landelijke wetgeving is bekeken hoe spookauto's sneller aangepakt kunnen worden. De gemeenteraad wordt nu voorgesteld om deze regels vast te leggen. Als uitgangspunt wordt een periode van 8 weken, ofwel 56 dagen, gehanteerd. Als een auto gedurende zo'n lange periode onafgebroken stilstaat, wordt deze niet automatisch weggesleept. Eerst probeert de gemeente contact te leggen met de eigenaar, om de mogelijkheid te geven de auto te verplaatsen.
Pas bij geen gehoor gaat de wegsleepregeling van kracht. Het voertuig wordt in zo'n geval op kosten van de eigenaar naar een depot in het Enschedese havengebied verplaatst. Wegslepen kost minimaal 166 euro en daar komen stallingskosten bovenop. Voor sommige voertuigen gelden uitzonderingen. Als de kentekenplaten ontbreken of als de auto niet meer in rijtechnische staat verkeert, kan er na 21 dagen stilstand al worden ingegrepen.