Twents technofestival Onder De Radar blijft groeien: ‘Dit hadden we nooit durven dromen’

Er klinkt gezang vanuit de top van een stellage bij een van de podia. Eén van de opbouwers is druk bezig doeken op te hangen en heeft er duidelijk plezier in. “Ik ben over mijn hoogtevrees heen”, grapt hij. Of het allemaal gaat lukken voor vrijdag? “Tuurlijk!”

Het tekent de sfeer op het terrein. “We hebben nog een goede twee en halve dag”, zegt Michiel Brantjes met een brede glimlach. Hij is verantwoordelijk voor de indeling en de uitstraling van het evenement. “We doen dit al een aantal jaartjes. Alles ligt op schema. We hebben er zin in.”

'Nooit durven dromen'

Brantjes (34) is al vanaf 2012 betrokken bij Basic Grooves, het Enschedese technocollectief dat hij leidt samen met dj Bas Amro. De organisatie is in die tijd vooral nog bekend van clubavonden in poppodium Atak – en slaat in 2018 de handen ineen met lokale festivalgigant Absolutely Fresh om het feestje op de oude militaire vliegbasis op te zetten. “Dan hoefden we voor zoiets niet meer naar de Randstad. Dat het zo groot zou worden, hadden we eigenlijk nooit durven dromen.”

En groot wordt het. In het eerste jaar zijn er nog 4.000 bezoekers totaal, dit jaar staan er alleen op de camping al 7.500. Kampeerders kunnen overnachten op vrijdag en zaterdag. “Als om twaalf uur ’s nachts de buitenpodia stoppen, kunnen zij in twee bunkers nog tot vijf uur ’s ochtends door.” Het evenement verwacht zaterdag een recordaantal van 27.500 bezoekers vanuit de regio en inmiddels ver daarbuiten. 

Op avontuur door de vliegbasis

Zij kunnen bij liefst zeven area’s terecht voor een dansje op elektronische muziek als techno, house of ukg. “Ik zeg liever area dan podium, omdat het om een totaalbeleving gaat waar ook het veld en de aankleding van het geheel bij horen.” Die beleving, met het vliegveldterrein als decor, draagt volgens Brandjes enorm bij aan de grote aantrekkingskracht. “Dit is zo’n unieke locatie, heel karakteristiek. En heel groen.”

Het festivalterrein concentreert zich rond de Strip, een voormalig taxibaan met aan weerszijden vliegtuigbunkers. “Maar we proberen publiek juist ook tot dit soort achterafplekjes te verleiden”, zegt de technisch producent als hij over een grindpad tussen twee area’s loopt. “Dit legden we vorig jaar speciaal aan. We hopen dat mensen op avontuur gaan, om ook de prachtige natuur van de vliegbasis te ontdekken.”

Brantjes loopt naar een plekje verscholen tussen de bomen. “Mijn persoonlijke favoriet.” Ook dit blijkt een area, heel anders dan de grote podia verderop. “Het is intiemer. De dj staat hier op gelijke hoogte met het publiek dat er omheen staat, met speakers aan alle kanten.” 

Ontknoping

Als één van de creatievelingen achter het festival is het voor hem een spannend weekend. “Je kunt wat bedenken op papier, maar dat moet in de praktijk ook kloppen.”

Spoilers voor deze editie geeft hij niet, maar wel een voorbeeld van vorig jaar. “Toen bedachten we dat we netten van kunstenaar Janet Echelman boven een veld zouden spannen.” Overdag fronsten sommige bezoekers nog hun wenkbrauwen bij het zien van de enorme gekleurde netsculpturen, maar bij het vallen van de nacht viel alles op z’n plek. De lichten en lasers reflecteerden op de touwen, waardoor een soort fluorescerend gewelf ontstond boven het publiek. “Het was zo’n gigantische mooie visuele ervaring.” Ook dit jaar hangen de netten bij de mainstage, wil hij nog wel verklappen.

Vrijdagmiddag om 14.00 uur gaan de deuren open. Het festival heeft de Duitse dj Marlon Hoffstadt weten vast te leggen als openingsact. De zaterdag is uitverkocht, maar de eerste dag kunnen er nog bezoekers bij. “Dan hebben we totaal 12.500 mensen op het terrein. Hoe mooi zou het zijn als we zowel op vrijdag als zaterdag richting die 27.500 kunnen gaan.”