Hengelose coalitie wil geld vrijmaken voor groeiplannen, maar oppositie mist duidelijkheid: 'Dit is schieten met hagel'

Het onderwerp kwam aan de orde tijdens de politieke markt afgelopen dinsdag. Daarin stond de Zomerbrief op de agenda. Dit is een tussentijdse rapportage over hoe Hengelo er financiëel gezien voorstaat en wat de plannen zijn voor de komende jaren. De investeringsagenda vormt een belangrijk onderdeel van de plannen.

Hengelo wil als stad groeien en jong talent behouden. De Spoorzone Hengelo-Enschede speelt hierin een cruciale rol. Tussen de twee steden moet de komende jaren grootschalige woningbouw plaatsvinden. Volgens de coalitie is dit, inclusief de bijbehorende voorzieningen zoals scholen, winkels en uitgaansmogelijkheden, nodig om de stad leefbaar en aantrekkelijk te houden.

Investeringsagenda

Het college maakt geld vrij om deze groei mogelijk te maken, door bijvoorbeeld de herontwikkeling van het Storkcomplex een impuls te geven. Voor 2027 gaat het om een reservering van 1 miljoen euro; een bedrag dat oploopt tot 5 miljoen euro per jaar in 2032. Dit geld moet gebruikt worden voor de fysieke en maatschappelijke ontwikkeling. 

De oppositiepartijen vinden het onduidelijk waar het geld specifiek aan zal worden uitgegeven. “De investeringsagenda is op dit moment een schot hagel”, stelt SP-raadslid Hugo Koetsveld. ProHengelo-fractievertegenwoordiger Bas van Wakeren sluit zich daarbij aan: “Waarom moet de raad nu al instemmen met een miljoenenclaim?”. Immers, pas volgend jaar zomer, bij de Zomernota van 2027, wordt concreet bekendgemaakt wat er precies met het gereserveerde geld gaat gebeuren.

Renovatie schoolgebouwen

Koetsveld vindt deze prioritering onbegrijpelijk, zeker gezien de hoge bouw- en renovatiekosten voor verouderde Hengelose schoolgebouwen. Dit Integraal Huisvestingsplan (IHP) is een ingrijpende miljoeneninvestering om de scholen op te knappen. Ook daarvoor is dus veel geld nodig.

Volgens de SP’er legt de jaarlijkse reservering van 5 miljoen euro voor de investeringsagenda te veel druk op de gemeentelijke begroting. “Misschien is er over vier of vijf jaar ineens extra geld nodig voor de scholen. Waar halen we dat dan vandaan?”, waarschuwt Koetsveld. 

Volgens Burgerbelangen-raadslid Han Daals is het IHP een complex dossier. Hij stelt dat de inhoudelijke discussie pas gevoerd kan worden wanneer er meer duidelijkheid is over de concrete kostenposten voor het opknappen van de scholen.

Volgens de coalitiepartijen, waaronder de VVD en BurgerBelangen Hengelo, is het juist gebruikelijk om vooraf geld te reserveren voor toekomstige plannen. Volgens VVD-raadslid Sander Janssen is deze flexibiliteit en slagvaardigheid hard nodig om Hengelo leefbaar te houden. “We moeten ook het vertrouwen hebben dat het college het beste voor heeft met Hengelo en haar inwoners, en niet zomaar geld over de balk smijt”, aldus Janssen.

D66-raadslid Sebastiaan van der Pal wil graag duidelijkheid: “Kunnen wij hier handen en voeten aan geven, zodat we inzichtelijk krijgen hoe dit bijdraagt aan de brede welvaart?” 

'Geen carte blanche'

Het college benadrukt dat de gereserveerde gelden geen vrijbrief of 'carte blanche' vormen. Wethouder Mitchell Boers (VVD), die de groeiplannen in zijn portefeuille heeft, stelt dat deze structurele investeringen noodzakelijk zijn. Dit geldt niet alleen voor de stenen, maar nadrukkelijk ook voor de sociale basis. “Je moet als overheid ook slagvaardig zijn en daar heb je investeringsgeld voor nodig”, aldus Boers.

Volgende week woensdag worden de plannen van het college definitief besproken en vastgesteld tijdens de gemeenteraadsvergadering.