Laatste discotheek van uitgaansstad Hengelo verdwijnt: ‘Veel mensen zijn hier opgegroeid’

Op 21 juli levert Leurink de sleutel in, maar niet voordat er nog één keer uitbundig wordt gefeest. Dat gebeurt vanavond tijdens Groothuis X New York. Inderdaad, de roemruchte discotheek Groothuis - die al veel eerder ten onder ging - wordt er ook bij betrokken. Leurink sloeg de handen ineen met de gebroeders Leuveld, zonen van de voormalige eigenaar van Groothuis.  

Woningbouw

Waar Empire New York in de jaren zeventig, tachtig en negentig dé plek was voor uitgaanspubliek uit heel Twente maakt het pand binnenkort plaats voor woningbouw. Nadat de gemeente Hengelo het pand in 2024 had aangekocht, kreeg Leurink nog twee jaar de tijd om het pand te gebruiken voor evenementen en feesten. Zelf had hij gehoopt op een langere overgangsperiode, maar Hengelo denkt al snel te kunnen bouwen.  

De 47-jarige Leurink, die cafés bezit in onder meer Hengelo en Enschede, heeft de droom van een nieuwe discotheek nog niet opgegeven. In 2024 vertelde hij dat er plannen lagen voor een nieuwe uitgaansgelegenheid in het voormalige Dux aan de Markt. Dat plan is inmiddels van tafel: "Discotheek Dux is van de baan, maar ik ben nog altijd actief op zoek naar een locatie voor een discotheek. Dat is toch waar mijn hart ligt."  

'Mooie avonden'

Meer dan dertig jaar was Leurink betrokken bij de discotheek aan de Beekstraat. Vanaf zijn zestiende werkte hij bij het toenmalige Empire New York. Volgens Leurink heeft de discotheek niet alleen voor hem, maar ook voor veel bezoekers een bijzondere betekenis gehad. "Vele tienduizenden mensen zijn daar volwassen geworden en hebben er mooie avonden beleefd", vertelde hij donderdag in de ochtendshow van TwenteFM.  

De kaartverkoop voor het afscheidsfeest verloopt voorspoedig. Volgens Leurink vliegen de kaarten de deur uit. "We gaan nog één keer helemaal los en proberen het oude discotheekgevoel terug te brengen." Dat gevoel roept bij veel bezoekers herinneringen op aan hun jeugd, weet de horecaman: "De gemiddelde leeftijd van de kaartkopers is 45 jaar. De oude garde komt afscheid nemen van het pand."  

Oude bekenden

Voor het slotfeest worden tal van oude bekenden, van deejays tot barpersoneel, opgetrommeld. Zoals gezegd werken de gebroeders Leuveld, zonen van de voormalige eigenaar van discotheek Groothuis, mee aan het evenement. Groothuis was jarenlang een van de grootste concurrenten van Empire New York, maar tijdens het afscheidsfeest wordt er ongetwijfeld met een glimlach geproost op die tijd.