Tweehonderdvijftig jaar geschiedenis in Saasveld: dit is het verhaal van een van de laatste discotheken in Twente

Waar Harry in 1960 in de nieuwe zaal bij het café annex kruidenierswinkel begon met zo’n 300 bezoekers, trekt de huidige dancing 65 jaar later met 7 zalen elke zondagavond zo’n 3000 jongeren uit de hele regio. Indachtig z’n motto bleef Harry, samen met zijn vrouw Fien, vernieuwen en uitbreiden. Dat was nodig ook, omdat de nieuwe zaal, waar vier jaar lang de Oldenzaalse band de Klengola Stars elke zondagavond van zes tot tien Duitse dansmuziek speelde, al snel te klein bleek.

Burgemeester knijpt oogje dicht

Het maximum aantal van 300 danslustige bezoekers werd in de beginjaren regelmatig overschreden, waarop de toenmalige gemeente Weerselo dreigde met handhaving. Harry had echter een dusdanig goede verstandhouding met burgemeester Schelberg, dat deze bereid was overtredingen door de vingers te zien totdat de broodnodige uitbreiding gerealiseerd was. In de navolgende jaren bleef Bruins uitbreiden, moderniseren en vernieuwen. Zo werden de vier kegelbanen, die geen succes bleken, bij de dancing aangetrokken.

Uitvinder consumptiemunt

Dat Harry Bruins een vernieuwer was in de discotheekwereld blijkt wel uit het feit dat hij te boek staat als de ‘uitvinder’ van de plastic consumptiemunt. Discotheekeigenaren uit het hele land kwamen naar Saasveld om ingewijd te worden in deze noviteit. Harry heeft nog altijd spijt dat hij geen patent heeft aangevraagd op zijn uitvinding. “Doar was ik te stom veur.” Toen vanuit het westen de trend overwaaide om discotheken op de zaterdagavond te openen, hield Harry vast aan het concept van de zondagavond. Met succes, zoals discotheken elders in Twente, die met die trend meegingen, al snel tot hun verdriet constateerden.

Hard werken eist tol

Het was, zeker in de beginjaren, knetterhard werken. Niet alleen voor Harry maar ook voor zijn vrouw Fien, die vooral de keuken als haar werkterrein had. Voor Harry eiste dat harde werken al op relatief jonge leeftijd z’n tol. Op 49-jarige leeftijd kreeg hij een hartinfarct, waarna hij werd opgenomen in het MST in Enschede. Als hartpatiënt kreeg hij drie hartinfarcten binnen vijf weken, waardoor hij 33 keer logeerde in ‘het duurste hotel van Enschede’. Hij bleef er monter onder: “Ik gung d’r ieder moal horizontaal in, me kwam d’r verticaal weer oet.”

Betrokken bij levenswerk

Ondanks z’n hartproblemen bleef Harry tot op hoge leeftijd actief betrokken bij de dancing. Ook nadat zoon Patrick de zaak had overgenomen. Tot voor twee jaar stond Harry nog regelmatig op zondagavond bij de deur om een babbeltje te maken met de jeugdige bezoekers. Inmiddels gaat dat vanwege z’n broze gezondheid niet meer, maar hij blijft betrokken bij z’n levenswerk.

Inspelen op wat de jeugd wil

Net als z’n vader probeert zoon Patrick het bedrijf up to date te houden door het concept tijdig te vernieuwen en aan te passen. Op dit moment telt de dancingt zeven zalen, met zeven verschillende muziekstijlen. Van de Taveerne met piratenmuziek tot urban, hard style, de Delle met feel good muziek en een poppodium voor verschillende muziekstijlen. “Zo proberen we in te spelen op wat de jeugd wil. Het wordt wel steeds vluchtiger omdat jongeren alles voorbij zien komen op hun telefoon. Ik heb een heel goed team achter me, die overal gelijk op in springen. Zo proberen we bij de tijd te blijven.”

‘Bruins dat blif’

Vader Harry heeft dan ook alle vertrouwen in de toekomst voor Dancing Bruins. “Omdat wij wijd en zijd de naam ook al hebben.” Zoon Patrick, die aan z’n vader een goede leermeester heeft gehad, is ook positief. En hij is zelf inmiddels al weer een leermeester voor de volgende generatie. Harry: “Bruins, dat blif. As ’t good wördt anpakt.”