Uitzondering op stikstofstop bij bouw vakantiepark Geesteren: 'Natuurwinst'

De provincie Overijssel heeft een vergunningstop voor projecten die extra stikstof uitstoten bij kwetsbare natuur. In principe komt er dus bijna niets doorheen. Toch krijgt de ombouw van camping Het Berkenven in Geesteren naar een vakantiepark groen licht. Geen koerswijziging, benadrukt gedeputeerde Gert Harm ten Bolscher, maar maatwerk.

"Er kan op dit moment bijna niets", zegt hij. "Maar hier komen veel dingen samen. Je bouwt iets nieuws en tegelijkertijd daalt de stikstofuitstoot met 85 procent ten opzichte van de oude situatie."

Oude situatie of nieuwe realiteit

Volgens Ten Bolscher is de keuze helder: de bestaande situatie laten voortbestaan met volledige uitstoot, of een nieuwe ontwikkeling toestaan die fors minder stikstof veroorzaakt.

"In de oude situatie blijft honderd procent van de emissie bestaan. Met dit plan hou je nog maar vijftien procent over. Dan reduceer je dus 85 procent", rekent hij voor. "Dat is een enorme stap vooruit."

Het gaat om een locatie aan de rand van een Natura 2000-gebied. En juist daar ligt de gevoeligheid. Maar volgens de provincie worden er geen extra activiteiten toegevoegd, alleen vervangen. Minder uitstoot, meer aandacht voor natuurwaarden in het park zelf, en een kwaliteitsimpuls voor flora en fauna. "Een unieke combinatie", vindt Ten Bolscher.

Geen automatische vrijbrief

Na de uitspraak van de Raad van State eind 2024 is extern salderen ingewikkelder geworden. Toch blijft de provincie ruimte zien voor uitzonderingen, mits aan strikte voorwaarden wordt voldaan.

De belangrijkste regel: minimaal 85 procent afroming van stikstofrechten. "Dat is fors", bekent Ten Bolscher. "Alleen als zo’n grote reductie wordt gerealiseerd én er duidelijke natuurwinst is, beoordelen wij als bestuur of we die vergunning verlenen."

Dat betekent geen automatische goedkeuring. Elke aanvraag wordt afzonderlijk beoordeeld. "Dit zijn maatwerkbesluiten. We toetsen streng en moeten het ook bij de rechter kunnen verdedigen."

Waar ligt de grens?

De vraag blijft waar de grens ligt. Als een vakantiepark kan, wat dan met sociale huurwoningen of starterswoningen?

Volgens Ten Bolscher geldt voor iedereen dezelfde lat: 85 procent reductie en aantoonbare positieve effecten voor de natuur. "Als die combinatie er is, dan heb je een goed verhaal. Dan doe je daadwerkelijk iets voor stikstofreductie."

Juridische strijd los van natuurvergunning

De ombouw van de camping is al jaren onderwerp van juridische procedures. Huurders van caravans stapten eerder naar de rechter nadat zij moesten vertrekken.

Maar die voorgeschiedenis speelt volgens de gedeputeerde geen rol bij de natuurvergunning. "Wij beoordelen een aanvraag op de natuurregels. Andere kwesties horen daar niet bij."

Geen versoepeling, maar een uitzondering

De provincie benadrukt dat dit geen generieke versoepeling is van de vergunningstop. Het blijft bij uitzonderingen die stevig onderbouwd zijn.
Ten Bolscher: "Dit soort projecten hebben we vaker vergund. Wanneer 85 procent of meer emissiereductie plaatsvindt, zeggen wij: 'dit zijn de goede projecten'. Dat kunnen we uitleggen.