Eén dag hulp kan het verschil maken voor mensen die vast zitten, weet deze stichting in Enschede

Leonie Verloop is sinds 2010 verbonden aan Stichting Present Enschede. “Ik kwam hier eigenlijk voor vier maanden, om een zwangere collega te vervangen. Maar langzaam veroverde het mijn hart", vertelt ze. Inmiddels is de Enschedese algemeen coördinator van de organisatie, die sinds 2006 actief is in Enschede en volgend jaar het twintigjarig bestaan viert.

De club helpt mensen die in armoede leven, eenzaam zijn of kampen met ziekte.

Een dubbel gevoel

Dat de organisatie blijft groeien, roept bij Verloop gemengde gevoelens op. “We willen onszelf het liefst overbodig maken. Dus eigenlijk is dat groeien niet goed; het duidt op nood in de stad. Maar aan de andere kant betekent het dat we veel mensen kunnen bereiken en veel vrijwilligers kunnen inzetten om anderen te helpen.”

Stichting Present Enschede organiseert jaarlijks zo’n 250 projecten. Het gaat om praktische klussen, zoals opruimen, schilderen of tuinonderhoud, en om sociale activiteiten, zoals wandelen of spelletjes doen. Altijd in groepen en altijd voor één dag of dagdeel.

Vrijwilligerswerk voor een dag of dagdeel

Vrijwilligers melden zich bij Present in groepsverband, zoals studieverenigingen, bedrijven of vriendengroepen. “Zij geven aan wat ze willen en kunnen”, legt Verloop uit. “Wij koppelen dat aan wat er nodig is in de stad.”

Door die opzet is vrijwilligerswerk laagdrempelig. De inzet is tijdelijk, maar volgens Present kan juist die korte, gerichte hulp een belangrijke eerste stap zijn.

Achter de voordeur, via de hulpverlener

Present werkt nauw samen met professionele hulpverleners. Ongeveer vijftig organisaties zijn aangesloten. Zij signaleren waar de nood het hoogst is en blijven betrokken bij de situatie. Die werkwijze maakt het mogelijk om huishoudens te bereiken waar schaamte en isolement een grote rol spelen.

“Sinds ik dit werk doe, rijd ik anders door Enschede”, zegt Verloop. “Als ik een tuin zie met hoog gras, gordijnen dicht en spullen in de voortuin, dan weet je: hier speelt iets.”

De situaties blijven haar raken. “Mensen leven hier met een theedoek voor het raam als gordijn. Kinderen zonder bed, slapend in een slaapzak. Dat bestaat hier gewoon.”

Het eerste dominosteentje

De inzet van Present is altijd tijdelijk. “We zijn er één dag”, benadrukt Verloop. “Maar die dag kan wel het eerste dominosteentje zijn.” Door bijvoorbeeld een woning leefbaar te maken, ontstaat ruimte voor verdere hulp. “Soms horen we later dat mensen langer thuis konden blijven wonen. Of dat kinderen weer thuis konden komen omdat het weer leefbaar was.”

Ook kleine veranderingen kunnen verschil maken. Verloop vertelt over een man die ontdekte hoe schoonmaken werkt. “Hij zei: ‘Ik wist niet dat er doekjes bestaan waar het stof aan blijft hangen.’ Dat lijkt klein, maar voor hem ging er een wereld open.”

‘Onrechtvaardigheid vind ik moeilijk’

Wat haar drijft? “Onrechtvaardigheid. We hebben zoveel rijkdom hier. Dat moet gewoon verdeeld worden.” Ze gelooft dat talent bedoeld is om te delen. “Je bent niet alleen maar voor jezelf hier.”

Richting de feestdagen organiseert Present onder meer een kerstpakkettenactie, waarbij vrijwilligers pakketten persoonlijk langsbrengen. Een groep van 18 vrouwen uit Boekelo maakt die op maat voor verschillende huishoudens. “We zeggen altijd: maak dan ook even een praatje. Die ontmoeting is minstens zo belangrijk als het pakket.”