Enschede zet punt achter feestjaar tijdens lichtfestival (maar de echte verjaardag komt nog)

Op het trappetje voor de villa spreekt burgemeester Roelof Bleker de honderden aanwezigen toe en blikt hij terug op het jubileumjaar. "Ik wil iedereen bedanken die hieraan heeft bijgedragen, of dat nu in Stroinkslanden was of in Lonneker, in Noord, Zuid, Oost of West.” Volgens de burgervader is het feestjaar door de hele stad gevoeld.

Burgemeester Roelof Bleker draagt een gedicht voor van stadsdichter Vera Boertien:

Net als bij de opening een jaar geleden droeg de burgemeester een gedicht voor, geschreven door stadsdichter Vera Boertien.

Lichtfestival begin en einde

Na de toespraken volgt een compilatie van hoogtepunten uit het feestjaar, geprojecteerd op de gevel van de villa, en tot schrik van sommige bezoekers, af en toe een beetje vuurwerk. 

De afsluiting valt samen met Enschede Lights Up, het jaarlijkse lichtfestival dat van afgelopen donderdag tot en met zondagavond te zien was in de binnenstad. Internationale lichtkunstwerken kleuren pleinen, gevels en kerken en trekken een breed publiek. Het festival is gratis toegankelijk.

Enschede700-projectleider Albert van Winden blikt in de uitzending van Weekend Enschede terug op het afgelopen jaar. "We zijn op 15 december vorig jaar begonnen, met het idee om een jaar lang feest te vieren richting de officiële verjaardag van Enschede", vertelt hij. "Ons doel was eigenlijk heel simpel: de trots op Enschede versterken en mensen ruimte geven om samen te vieren."

In totaal werden tientallen projecten ondersteund, verspreid over alle wijken en voor alle leeftijden. "We hebben 67 projecten mogen faciliteren, met geld en met raad en daad", vertelt Van Winden. "Ik kan niet zeggen wat het mooiste was, maar we wilden dat iedereen mee kon doen. Jong en oud, arm en rijk. Iedereen."

Volgens Van Winden zit de kracht van het feestjaar vooral in de ontmoetingen die zijn ontstaan. "We zagen mensen die elkaar voor het eerst spraken, soms gewoon in hun eigen straat. Dan hoor je: 'Dit moeten we eigenlijk elk jaar doen.' Dat is precies dat sociale weven waar het om ging."

Hoewel het jubeljaar vooral draaide om verbinding en ontmoeting, bracht de organisatie ook flinke praktische uitdagingen met zich mee. Financieel was het soms puzzelen", aldus de projectleider. Met steun uit het bedrijfsleven werd, naast de donatie van 1 miljoen van de gemeente, nog eens een half miljoen extra opgehaald. "Dat laat zien hoeveel trots er in de stad zit. Je wordt maar één keer 700 en we hebben echt laten zien hoe uniek Enschede is."

The party's over... of nog niet?

Hoewel Enschede700 zondagavond officieel werd afgesloten, loopt het jubileumprogramma nog even door. Op 15 december viert Enschede haar officiële verjaardag. Die dag word onder meer een rode beuk geplant in Enschede-West. Daarnaast ontvangt burgemeester Roelof Bleker een replica van de verloren stadsrechtenbrief uit 1325. Ook wordt stilgestaan bij inwoners die het feest niet buitenshuis konden meevieren: zo’n 3000 bewoners van zorg- en ziekenhuislocaties proosten die dag mee op de verjaardag van de stad.

Ook na 15 december blijft Enschede700 zichtbaar in de stad, met onder meer een expositie over 60 jaar FC Twente en de fotografische portretreeks Uit De Muur, waarin inwoners uit verschillende wijken centraal staan.