Directeur van Hengelose basisschool 't Annink: 'Dat arm en rijk samen willen spelen, vind ik heel waardevol'

Dat is volgens haar heel waardevol, omdat kinderen zo zien dat het er niet overal hetzelfde aan toe gaat. "Het geeft andere gesprekken aan de eettafel."

School is volgens Wolkotte en haar collega-directeuren dé vindplaats voor armoede in gezinnen. Een aanzienlijk deel van de kinderen op 't Annink komt uit een relatief arm gezin. Om stigmatisering te voorkomen, wil Wolkotte geen percentages noemen. Dat is echter wel de belangrijkste reden dat de school, net zoals De Hunenborg, De Akker en Sint Jan, met een zogeheten 'brugfunctionaris' werkt. 

Brugfunctionaris

Een gemeentewoordvoerder legt uit wat een brugfunctionaris doet: "Zij (in Hengelo gaat het om twee vrouwen, red.) is in dienst van Wijkracht en vormt de schakel tussen school en ouders en is heel makkelijk benaderbaar. Als een ouder bijvoorbeeld geldzorgen heeft en daardoor geen fiets of iPad kan kopen voor zijn of haar kind kan de brugfunctionaris helpen om er kosteloos een aan te vragen bij de gemeente." Daarnaast kan een brugfunctionaris helpen als ouders met andersoortige problemen te maken hebben.

Wolkotte is blij met hun brugfunctionaris Dianne Scheppink: "Zij denkt echt mee met de ouders. Er is heel veel mogelijk, maar je moet de weg wel weten en je moet de vraag durven stellen."

Hoewel veel ouders de eindjes echt aan elkaar moeten knopen, lijden de kinderen daar zo min mogelijk onder, vertelt Wolkotte: "Ze vallen niet op in de groep en voor die kinderen die thuis niet elke dag een goed ontbijt voorgeschoteld krijgen, zijn er op school allerlei mogelijkheden. Zo zorgt de gemeente dagelijks voor vers fruit."

Boodschappenkaart

Enkele jaren geleden zijn verschillende scholen begonnen met het uitdelen van boodschappen op school. Dat zorgde voor een vorm van 'drempelvrees' bij veel ouders. Wolkotte blikt terug: "Het bleek voor de meeste ouders toch moeilijk, omdat dan zichtbaar wordt dat je in armoede leeft. Nu werken we met boodschappenkaarten. Die kun je online aanvragen, zodat andere ouders er geen weet van hebben. Daarbij kun je dan zelf bepalen wat je koopt."

'Geen drank of sigaretten'

Op school weten slechts twee medewerkers (Wolkotte zelf en collega Esmé de Vries) wie de aanvragers zijn: "We doen geen inkomenscheck, maar we checken wel of het kind inderdaad bij ons op school zit. Vervolgens bepaalt het Rode Kruis of iemand ervoor in aanmerking komt. Dan krijgt dat gezin 50 euro per kind per maand voor boodschappen. Drank en sigaretten zijn uitgesloten."

Kinderen die niet kunnen sporten of niet op zwemles mogen, dat is ook een teken van armoede, vertelt Wolkotte: "Dat een ouder zegt: 'mijn kind mag pas op voetbal, als ie z'n diploma heeft' en direct daarna hoor je dan: 'maar die zwemlessen moet ik nog even regelen'. En vervolgens gebeurt er niks. Als we dat merken, komen wij in actie."

Kindpakket

De gemeente Hengelo heeft het zogeheten 'Kindpakket' voor gezinnen met een laag inkomen. Dat voorziet onder meer in een bijdrage aan de schoolkosten, zoals een gratis laptop, maar ook een ID-kaart, zwemlessen, een fiets en kledingbonnen.  

Wolkotte: "Het kromme is dat werkende ouders die in de schuldsanering zitten, geen recht hebben op het Kindpakket, omdat ze voldoende inkomsten hebben. Die inkomsten gaan echter voor een groot deel op aan de schuldsanering. Daar zou de gemeente iets aan moeten doen."

'Dat is niet werkbaar'

Ze vervolgt: "Daarbij: binnen een gezin is er vanuit het Kindpakket maar één laptop beschikbaar. Maar wat als je twee of meer schoolgaande kinderen hebt? Moeten ze die laptop dan delen? Dat is niet werkbaar hebben we gemerkt."

Jeugd Educatie Fonds

In Hengelo maken vier scholen gebruik van subsidie van het landelijke Jeugd Educatie Fonds. Naast 't Annink zijn dit de IKC's De Hunenborg, Berflo en De Akker. Per school moet de gemeente jaarlijks 5.000 euro inleggen in het fonds. Daar staat per school jaarlijks maar liefst 12.000 euro aan inkomsten tegenover. 

Wolkotte is er blij mee: "Daar kunnen we heel veel mooie dingen van doen. Met de feestdagen of bij verjaardagen kunnen we zorgen voor cadeaubonnen voor de kinderen, die ze kunnen besteden in een speelgoedwinkel, maar we kunnen er ook schoolbrede feestjes van houden. Zo kan een theatergroep samen met de leerlingen in één dag een voorstelling in elkaar zetten, die dan 's avonds voor de ouders en grootouders wordt gegeven. Daar wordt de hele school blij van."