Almeloër (80) deelt zeemansleven in roman: ‘Tijden zijn veranderd’

De liefde voor de zee ontstond al op de lagere school, tijdens een gastles van een kapitein van de Grote Vaart. “De man liep elke klas even binnen, z’n witte pet losjes in de hand. Hij vertelde over zijn wereldreizen en liet ons sprakeloos achter”, schrijft Schoppert in zijn boek. 

Nuchtere Twentenaar

In 1960, op 16-jarige leeftijd, vertrok Schoppert naar Amsterdam. “Als nuchtere Twentenaar was dat wel even wennen”, vertelt hij. Ook het leven op het internaat tijdens zijn studie aan de Hogere Zeevaartschool was een ervaring op zich. “We sliepen met zestig man op één slaapzaal. Totaal geen privacy.”

Diploma behaald

Na een studie van twee jaar behaalde Schoppert in 1962 zijn BS-diploma ‘Stuurman Grote Handelsvaart’. “Ondertussen solliciteerde ik bij de Verenigd Nederlandse Scheepvaartmaatschappij”, laat Schoppert weten. “Toen ik het papiertje eindelijk in handen had, werd ik officieel aangenomen.”

Eerste grote reis

Voor zijn eerste grote reis naar Japan stapte Schoppert aan boord van een zogenoemde ‘oceaanstomer’.  “Het vaarplan duurde in totaal drie weken. Door een aanvaring moest een aantal collega’s het schip vroegtijdig verlaten. Mijn collega Tonnie en ik zaten in de laagste rang, daarom wisten we vrijwel zeker dat we de klos waren. Daar hoefde je geen helderziende voor te zijn.”

Tot zijn 32ste werkte Schoppert als stuurman, waarna hij nog enkele jaren werkzaam was bij de Marine. In 1980 zette hij definitief een punt achter zijn leven op zee.

Ervaringen delen

Twee jaar geleden is Schoppert begonnen met het schrijven van zijn roman. “De tijden zijn veranderd, zeker in de zeevaart. Ik wil mijn ervaringen delen met de mensen van toen, maar ook met de generatie van nu. Zo ben ik begonnen met schrijven”, vertelt hij trots. 

Zeebenen

Op de vraag hoe Schoppert op de titel van zijn boek kwam, verschijnt er een brede glimlach op zijn gezicht. “Als beginnend zeevaarder moet je lichaam erg wennen aan het leven op zee, vooral het lopen. Zo is de term, en ook de titel, Zeebenen ontstaan.”