Van trots naar strijd: Enschedese ondernemer wil foto weg bij artikel, 1Twente weigert

Volgens de vrouw (directrice van het bedrijf) gaat het om een persoonlijke kwestie. "Zakelijk is er geen probleem met TopParken, we zijn zelfs trots op de gesloten deal en het artikel. Maar wanneer mensen onze namen googelen, zijn de eerste vijf hits het artikel over de samenwerking. Dit gaat ons om het persoonlijke belang, wij willen er niet mee geassocieerd worden", liet hun advocaat de rechter weten.

Zieke ondernemer, boze tegenpartij

De zaak begon rommelig. De CEO van het bedrijf zelf verscheen niet in de rechtbank in Almelo: hij meldde zich ziek. Zijn advocaat vroeg daarom om uitstel, maar dat stuitte op ergernis bij 1Twente. Hun advocaat: "Wij zijn allemaal aanwezig. Hoe ziek is meneer dat hij lastminute besluit om zich ziek te melden? Dit voelt alsof de zaak voor hen geen prioriteit heeft."

De rechter schorste de zitting tot later op de ochtend, toen de directrice van Booking Experts alsnog verscheen.

De foto als struikelblok

Centraal staat het artikel dat 1Twente in 2019 publiceerde over hun bedrijf. Destijds was het een succesverhaal van jonge ondernemers die met Booking Experts snel groeiden. Ze wisten met de samenwerking met TopParken een miljoenendeal binnen te halen. So far so good.

Maar inmiddels werkt die trots tegen hen. Wie de namen van de eigenaren van Booking Experts googelt, komt nog steeds uit bij het artikel en de link met TopParken. "Het artikel hoeft niet weg, maar die foto legt een persoonlijke lading die schadelijk is", aldus de advocaat van de CEO en zijn vrouw. Zij willen niet geassocieerd worden met het feit dat twee ex-directeuren van TopParken zijn veroordeeld voor verkrachting.

Journalistiek archief versus privacy

1Twente weigert de foto te verwijderen. De omroep verdedigde het journalistieke belang fel: "Een archief is heilig. Wij leggen de werkelijkheid van toen vast. Als we op verzoek foto’s en namen gaan wissen, verliezen onze artikelen hun waarde."

De advocaat van 1Twente wees bovendien op een pijnlijke tegenstelling: "Op de website van Booking Experts staat TopParken nog steeds gewoon genoemd als partner. Dan kun je niet volhouden dat er geen link meer mag bestaan."

David tegen Goliath

Bij 1Twente klonk bij monde van de directeur frustratie dat juist zij – een kleine lokale zender zonder juridische afdeling – voor de rechter staan, terwijl grote mediabedrijven met hetzelfde artikel buiten schot blijven. "Het voelt intimiderend. Als we moeten kiezen tussen een rechtszaak financieren of mensen ontslaan, gaat er iets mis."

Booking Experts benadrukte dat het niet gaat om een aanval op de pers, maar om bescherming van persoonlijke belangen. Toch liet de directrice van het bedrijf zich ontvallen dat dit "een eerste stap" is richting meer verwijderverzoeken – een uitspraak die de zorgen van 1Twente onderstreept.

Grote gevolgen

De rechter hield beide partijen een spiegel voor. Hij wees erop dat het artikel destijds met trots werd gedeeld, en dat de zakelijke banden met TopParken nog altijd zichtbaar zijn. Tegelijk erkende hij dat de veroordelingen van voormalige TopParken-directeuren de situatie een nieuwe lading geven.

Over vier weken doet de rechter uitspraak. De uitspraak kan verstrekkende gevolgen hebben. Want de vraag die centraal staat, gaat verder dan één foto: moet een journalistiek archief wijken voor persoonlijke belangen, of blijft het 'heilig' zoals 1Twente stelt?